Izvršni direktor McLarena Zak Brown potvrdio je da tim neće mijenjati svoju strategiju u borbi za vozačku titulu, iako je već osigurao naslov u konstruktorskom poretku. Odluka znači da će Lando Norris i Oscar Piastri i dalje imati slobodu međusobno se boriti, pod istim pravilima koja su do sada definirala sezonu – poznata kao „Papaya pravila“.
Nakon trećeg i četvrtog mjesta u Singapuru, McLaren je matematički potvrdio osvajanje konstruktorskog prvenstva šest utrka prije kraja sezone. Međutim, Brown je jasno poručio da to neće promijeniti pristup tima ni u vozačkom dijelu borbe.
„Iako bismo voljeli da se sve svede samo na našu dvojicu vozača, Max je i dalje itekako u igri. Ključno je to što je naš tim ostao fokusiran, ali i vrlo ponizan,“ rekao je Brown za McLaren. „Nastavljamo raditi ono što smo radili cijele godine. Strategija se neće mijenjati zato što smo osvojili konstruktorsku titulu – svaki preostali trkaći vikend ćemo tretirati jednako ozbiljno kao i sve prethodne.“
Papaya pravila i njihova važnost
Ova filozofija slobodne borbe unutar tima – uz obavezno poštovanje među vozačima i čiste duele na stazi – bila je jedan od temelja McLarenovog uspjeha tokom sezone. Osim incidenta na Velikoj nagradi Kanade, kada je Norris odustao nakon kontakta sa Piastrijem, dvojac je uglavnom poštovao granice i zadržao profesionalan odnos.
Međutim, u Singapuru je došlo do trenutka napetosti – Norris je agresivnim potezom preuzeo treće mjesto upravo ispred timskog kolege, što je pokrenulo špekulacije o mogućem padu unutar timske discipline. Uprkos tome, Brown je stao u odbranu svojih vozača i jasno poručio da McLaren neće davati prednost nijednom od njih u borbi za titulu.
Verstappen ostaje faktor
Dok mnogi u paddocku očekuju da će McLaren usmjeriti sve snage ka jednom vozaču kako bi povećao šanse protiv Red Bulla, Brown smatra da to nije potrebno. Svjestan je da četverostruki svjetski prvak Max Verstappen i dalje predstavlja realnu prijetnju, ali vjeruje u McLarenov tempo i jedinstvo.
„Naš cilj je jasan: želimo osvajati utrke i osvajati prvenstva. Gladniji smo nego ikad,“ dodao je Brown. „Nećemo se opustiti, bez obzira na to što smo već ostvarili jedan veliki cilj.“
Napet završetak sezone
Pred ulazak u posljednju četvrtinu sezone, Oscar Piastri vodi u ukupnom poretku sa 336 bodova. Lando Norris zaostaje 22 boda, dok se Verstappen nalazi na trećem mjestu sa 273 boda – 41 bod iza Britanca i 63 boda iza Australca. Iako McLaren uživa u historijskom uspjehu, sezona je daleko od gotove: Red Bullov vozač ima dovoljno iskustva i brzine da poremeti papaya harmoniju.
Brownov stav, čini se, jasno odražava duh cijelog tima – vjeru da McLaren može osvojiti oba prvenstva bez žrtvovanja fer rivalstva među vlastitim vozačima. Kako kaže sam Brown, „Papaya pravila“ ostaju na snazi do posljednje utrke.
