Šef Mercedesa Toto Wolff stao je u odbranu svog debitanta Andree Kimija Antonellija nakon sudara sa Charlesom Leclercom na Velikoj nagradi Nizozemske, naglasivši da želi da mladi Italijan nastavi pokušavati agresivne manevre. dok ističe da bi ljudi u Italiji bili sretni da je Antonelli prestigao Ferrari.
Incident na Zandvoortu
U završnici trke u Zandvoortu, Leclerc se borio da zadrži oba Mercedesa iza sebe u borbi za peto mjesto. Antonelli je pritiskom i svježim gumama pokušao proći Ferrarija na unutrašnjoj strani trećeg zavoja. Međutim, na ravnijem dijelu nagiba Mercedesov vozač je doživio podupravljanje i zabio se u bok Leclercovog bolida, što je rezultiralo da Menežanin završi udarcem u zid i teškim oštećenjem prednjeg dijela.
Antonelli je izbjegao veću štetu, ali je dobio kaznu od 10 sekundi plus 5 za prwkršaj u boksu i dva kaznena boda, zbog čega je ostao bez plasmana u bodovima.
Wolff: Izvinjenje, ali i podrška
„Razmišljao sam tokom utrke, šta bi bilo da je Kimi uspio prestići Ferrari? Ljudi u Italiji bi bili sretni. Italijanski navijači žele vozača koji se bori, koji gura bolid do granice i ponekad preko nje. To se danas dogodilo,“ rekao je Wolff.
Dodao je da, iako Mercedes ne želi izbacivati Ferrari iz utrke, takve situacije su dio žestokog takmičenja: „Naravno da ne želimo izbaciti Ferrari. Siguran sam da Kimi posebno to ne želi. Ali, to je žestoka vožnja. Nesretno je i žao mi je zbog Charlesa i Ferrarija. Ali želimo da ide u napade i tako treba.“
„Ako se vizir spusti, imate monstruma“
Wolff je još jednom ponovio vjeru u Antonellija: „U trkaćem bolidu on je žestok takmičar i to je od kartinga. Ako se vizir spusti, imate monstruma i to je ono što želimo.“
Sezona puna uspona i padova
Za Antonellija je ovo bio drugi veliki udarac na istom vikendu, nakon što je već u prvom treningu imao težak udes koji ga je koštao bolje pripreme. Ipak, Wolff naglašava da je to sve dio plana: „Bili smo jasni kada smo mu dali priliku – dobit će godinu učenja. Bit će trenutaka kada ćemo čupati kosu, ali i trenutaka brilijantnosti. Ovaj vikend to najbolje pokazuje.“
Austrijanac je naglasio da su ovakvi padovi očekivani: „Greška u prvom treningu stavila ga je u podređen položaj za cijeli vikend. A onda u utrci pokazuje brzinu, stiže najbrži McLaren, pa opet incident koji je završio utrku i njemu i Charlesu. Usponi i padovi – to sam apsolutno očekivao ove sezone. Svaki takav dan je lekcija za narednu.“
Fokus na budućnost
Iako Antonellijeve greške trenutno koštaju Mercedes drugog mjesta u poretku konstruktora, Wolff gleda širu sliku i 2026. godinu: „Ne borimo se za titulu konstruktora. Naravno, drugo ili treće mjesto je u igri, ali to je manje važno od onoga što dolazi iduće godine.“
„Kimi ima 18 godina, bačen je u ogroman tim koji predstavlja Mercedes – jasno je da će praviti greške. Volio bih da linija učenja ima manje udaraca, ali potencijal postoji i u to nemamo sumnje. Moje uvjerenje je stopostotno kada je u pitanju njegova dugoročna budućnost.“
