Šef Ferrarija kaže da Lewis Hamilton može „puno izvući iz ovog vikenda” nakon što je odigrao važnu ulogu u oporavku tima od njegovog „najgoreg petka u posljednje tri godine”.
Lewis Hamilton je izgledao potišteno još prije nego što je izašao na stazu tokom vikenda za VN Nizozemske, pojavivši se na Ferrarijevoj konferenciji za medije sa kaputom zakopčanim do lica i jednosložnim odgovorima na pitanja, gotovo nečujnim jer ih je govorio u odjeću, a ne u mikrofon. Ipak, uprkos tome, uz par trening sesija koje je šef tima Fred Vasseur opisao kao Ferrarijev „najgori petak u posljednje tri godine” i udesu koji ga je izbacio iz utrke, Hamilton je napustio Zandvoort mnogo optimističniji nego kada je stigao.
Oba vozača Ferrarija su završila prvi slobodni trening u izvan top deset, za više od sekundu i pol sporiji od vodećeg Landa Norrisa. Na drugom treningu su se približili, ali su i dalje zaostajali skoro sekundu. Nakon onoga što je Charles Leclerc nazvao „vjerovatno jednom od najvećih promjena podešavanja u ovoj sezoni s jednog dana na drugi”, vozači Ferrarija su se kvalifikovali na šesto i sedmo mjesto. Najznačajnije je bilo to što je Hamiltonovo najbolje vrijeme u Q3 bilo samo 0,050 sekundi za Leclercom – u fazi kvalifikacija u kojoj se ranije u sezoni mučio da poveže krug i često bio tri ili više desetinki iza.
„Ja sam tip koji uvijek traži još, na svim poljima,” rekao je Hamilton nakon kvalifikacija. „Radi se malo o pritisku u gumama, malo o temperaturi u pokrivaču [grijač za gume], malo o visini bolida, naprijed, nazad. Gledam sve i mislim da je jasno koliko sam drugačiji u odnosu na ranije tokom sezone.”
Tokom utrke vozio je iza bivšeg timskog kolege iz Mercedesa, Georgea Russella, boreći se za šestu poziciju, kada je, ubrzo nakon pojave sitne kiše, prednjim desnim točkom dotakao bijelu liniju na vanjskom rubu nagnutog trećeg zavoja. To je izazvalo trzaj zadnjeg dijela, poslavši bolid na obojeni Aramco logo na asfaltu. Od tog trenutka povratak je bio gotovo nemoguć, a završilo je udarcem u barijeru na izlazu.
Iako su oba Ferrarijeva vozača tvrdila da su imali problema u odnosu na vodeće kroz dugi, uski deveti i deseti zavoj, analiza podataka to ne potvrđuje u potpunosti. U Hamiltonovom najbržem krugu u Q3 čak je smanjio zaostatak u odnosu na pole position krug Oscara Piastrija između vrhova zavoja 9 i 10 za šest stotinki. Najviše vremena gubio je upravo u trećem zavoju i na izlazu iz njega – već je u drugom zavoju bio 0.097 sporiji, a nakon izlaska iz trećeg zavoja čak 0.422. Ferrari je od početka prvog treninga tu pokazivao nestabilnost zadnjeg kraja, što su podaci potvrdili i kroz skokove u obrtajima pri kočenju – problem o kojem Hamilton govori cijele sezone.
U tom kontekstu, nije iznenađenje da ga je upravo taj zavoj kaznio kada su uslovi postali teži. Od 17. kruga nadalje sustizao je Russella tempom od tri desetinke po krugu, sve dok nisu počeli nicati kišobrani.
„Osjećam se dobro mentalno,” rekao je Hamilton nakon utrke. „Osjećao sam mnogo pozitivnog. Imao sam osjećaj da napredujem. Sustizao sam bolid ispred sebe. Teško je imati ovakav rezultat, naravno. Ali vozim već jako dugo. Bog zna koliko sam utrka odvezao u životu. Ovakvih incidenata mogu se sjetiti na prste jedne ruke.”
Vasseur je naglasio da Hamiltonov incident nije posljedica nedostatka samopouzdanja, već promjenjivih uslova. „Ovo je bilo posebno,” izjavio je. „Staza je bila vlažna tokom prve rosulje i on [Hamilton] je bio šire nego u prethodnom krugu. Moramo istražiti je li se nešto dogodilo na bolidu, ali ne mislim da jeste. Ukupno gledano, Hamiltonova reakcija bila je dobra; bio je na nivou bolida i Charlesa od početka vikenda, sustizao je Russella i borio se s njim. To je bio dobar oporavak nakon dva teška vikenda prije pauze, ali ishod nije onaj kojem smo se nadali.”
„Bio je tih u četvrtak jer je imao dva loša vikenda prije pauze. Petak je više bio problem bolida nego njega. Ali više sam nego zadovoljan poslom koji je obavio. Tempo koji je pokazao bio je dobar. Izgubio je kontrolu nad bolidom, ali doprinos je bio jako vrijedan. Iskreno, nakon utrke bio je puno pozitivniji nego na posljednja četiri ili pet vikenda. Bio je na nivou, borio se sa Russellom, oporavili smo se od petka, tako da je raspoloženje bilo pozitivno. On može puno izvući iz ovog vikenda i izgraditi samopouzdanje za Monzu.”
