Šef Forda Mark Rushbrook kaže da oni ostaju posvećeni Formuli 1 i Red Bullu, čak i ako Max Verstappen odluči napustiti ekipu 2026. godine.
U pozadini, svi proizvođači motora već intenzivno rade na pripremama za 2026. godinu, a Red Bull Powertrains i Ford nisu izuzetak. Mark Rushbrook je rekao da se većina internih ciljeva ispunjava, iako je naglasio da nije moguće odmah ostvariti sve planirane prekretnice. Također je priznao da je teško procijeniti konkurenciju, iako dijeli mišljenje Christiana Hornera da Mercedes djeluje samouvjereno.
Jednako važna nepoznanica za narednu godinu, pored konkurencije, jeste budućnost Maxa Verstappena. Iako Nizozemac ima ugovor sa Red Bullom do kraja 2028. godine, njegova budućnost je često predmet glasina. Više puta je povezivan sa Mercedesom – Toto Wolff je u Zandvoortu priznao da su vođeni razgovori do ljetne pauze prošle godine – a pominje se i Aston Martin, gdje Adrian Newey dizajnira bolid za 2026., a Honda dolazi kao dobavljač motora.
Verstappen je ključna figura za Red Bull, a time i za Ford, ali Rushbrook jasno ističe da Fordova posvećenost projektu ne zavisi od jednog pojedinca.
„Gdje god se takmičimo, želimo imati najbolji tim s najboljim vozačima i najboljim ljudima. Ali, jesmo li potpisali ovaj dogovor zbog jednog čovjeka? Ne, jer znamo da je ovo dugoročan projekat i da će se ti ljudi vremenom mijenjati. To smo znali i za Christiana Hornera, Adriana Neweyja, vozače – neki su se već promijenili i prije nego što smo uopće izašli na stazu,“ rekao je Rushbrook za motorsport, aludirajući na Neweya i Sergia Pereza.
„Da li želimo da Max ostane u Red Bull-Fordu 2026. i dalje? Naravno. On je šampion. Sjajan je čovjek i podiže cijeli tim sa sobom. Ali hoćemo li pobjeći ako Max napusti tim? Ne. Mi ostajemo posvećeni,“ uvjerava on.
Na pitanje da li se boji da bi Verstappen mogao napustiti tim, Rushbrook se nasmijao: „Volite koristiti riječ strah, zar ne? Opet, ne bih to nazvao strahom, ali želimo preduzeti ispravne korake kako bismo osigurali da tim Red Bull Powertrains-Ford nastavi pobjeđivati. Kao što sam rekao, svi ljudi uključeni u program su važan dio toga. Da li onda preduzimate mjere da zadržite vozača poput Maxa? Već ih poduzimate jer želite pobjeđivati. Ali da li pratite puls tima? Naravno – tako da je odgovor da, želimo ga zadržati.“
To je prirodno, s obzirom na to da Rushbrook razumije koliko je Verstappen bitan za trenutnu konkurentnost tima, i u poretku vozača i konstruktora. „On je šampion sa razlogom. Naravno, zbog svog talenta, ali i zbog toga što želi da svaki dio tima i programa bude najbolji što može biti.“
Da li trenutna forma Red Bulla izaziva zabrinutost?
Šira slika pokazuje da je Rushbrook još prošle godine rekao da Ford želi raditi sa najboljim timovima u svim šampionatima u kojima učestvuje. Na početku prošle sezone Red Bull je bio dominantna sila u F1, ali to više nije slučaj. Da li je to zabrinjavajuće za Ford?
„Znamo da u svim oblicima motorsporta, a posebno u Formuli 1, postoje dinastije timova koje jednostavno pobjeđuju iz godine u godinu. Ali onda dođu periodi kada ne pobjeđuju, pa to ide gore-dole. Da li želimo da Red Bull i na kraju prošle i ove godine i dalje pobjeđuje? Naravno, ali znamo da tim još uvijek ima sjajne ljude sposobne za kontinuirane pobjede.“
Ipak, regulative za 2026. predstavljaju prvi veliki tehnički zaokret u Red Bullovoj historiji koji će se odvijati bez Adriana Neweya. To je dodatna nepoznanica, ali Rushbrook jasno kaže da ima potpuno povjerenje u tehnički tim koji ostaje.
„Osjećaj je i dalje isti. Prije nekoliko sedmica bili smo u Milton Keynesu i sastali se sa Pierreom Wacheom i svim tehničkim osobljem. Još uvijek vjerujemo u ljude, u tim koji je tamo, i u njihovu sposobnost da pobjeđuju na utrkama.“
