George Russell je jasno dao do znanja da smatra kako Max Verstappen treba biti kažnjen jer je napustio stazu u prvom krugu Velike nagrade Saudijske Arabije.

Vozač Mercedesa je imao dobar pogled na Verstappena koji je presjekao zonu izlijetanja u zavojima jedan i dva i na taj način došao ispred Oscara Piastrija.

Ubrzo nakon što je na stazu izašao sigurnosni automobil, Russell je putem radija rekao svom trkaćem inžinjeru Marcusu Dudleyu: “Verstappen je potpuno izletio sa staze.” Vozači često koriste radio komunikaciju timova kako bi izrazili svoje mišljenje o incidentima, što pomaže kontrolorima utrke – isto su u tom trenutku uradili i Piastri i Verstappen.

Russell, koji je na početku utrke bio treći iza Verstappena i Piastrija, nastavio je insistirati tokom perioda sigurnosnog automobila, pitajući Dudleya: “Pretpostavljam da će Verstappen morati vratiti tu poziciju? To je zabilježeno, pa će biti pod istragom,” odgovorio je Dudley.

Iako je Red Bull možda mogao izbjeći kaznu za Verstappena tako što bi mu naredili da propusti Piastrija, to nisu učinili. Sudije su ga kaznile, a Dudley je to prenio Russellu, koji nije odgovorio: “Verstappen ima kaznu od pet sekundi.”

Russell je možda mogao profitirati od Verstappenove kazne, ali je postepeno gubio tempo nakon restarta i na kraju završio na petom mjestu.

Nije tajna da između Russella i Verstappena nema previše simpatija – više puta su se sukobljavali u prošlosti. Verstappen je Russella nazvao “kretenom” nakon što su se sudarili na sprint utrci u Bakuu 2023. godine.

U Kataru prošle godine, Russell je izjavio da je izgubio poštovanje prema Verstappenu zbog njegovog ponašanja kada je vozač Red Bulla dobio kaznu pomicanja za jedno mjesto na startu jer ga je ometao u kvalifikacijama. Russell je tvrdio da mu je Verstappen prijetio da će se namjerno sudariti s njim.

“Ne zna se nositi sa nevoljama,” rekao je Russell. “Kad god mu nešto ne ide po planu, reaguje sa nepotrebnim bijesom i ponašanjem na granici nasilnog.”

Verstappen je optužio Russella da ga je “pokušao za*ebati” nakon što su obojica pozvani kod sudija.