Prvi dan trkaćeg vikenda za VN Kine nije jasno pokazao potencijal koji Mercedes može ostvariti. Nakon dobre simulacije utrke na jedinom slobodnom treningu, Srebrne strijele gledaju ka suboti nakon petog i sedmog mjesta u sprint kvalifikacijama za sprint trku, koje su ostvarili Russell i Antonelli. Na kraju sesije, britanski vozač koji je postavio peto najbrže vrijeme rekao je da njegov rezultat odražava ono što se vidjelo na stazi, iako su pozicije varirale tokom sesije. Poput McLarena, Mercedes se odlučio za rani izlazak na stazu u SQ3, a Russell je rekao da ga je iznenadio rezultat tima iz Wokinga.
Peto mjesto odražava nivo – iznenađenje što je McLaren iza Mercedesa
Na kraju prvog dana na stazi, George Russell nije bio nezadovoljan svojim petim mjestom u sprint kvalifikacijama. “Prilično sam zadovoljan krugom u SQ3, gdje je Lewis odradio zaista dobar krug za osvajanje pole positiona. Peto mjesto odražava gdje smo bili danas,” pojašnjava vozač Mercedesa.
Britanac je dodao da njegov optimizam proizlazi iz činjenice da je sesija bila teška za upravljanje: ograničeno vrijeme i pronalaženjem optimalnog prozora za gume. “Bilo je teško izvući maksimum iz guma u sprint kvalifikacijama; u jednom trenutku SQ2 bili smo izvan top 10, a već u slijedećem smo bili drugi, iako su oba kruga izgledala slično. To pokazuje koliko su danas bile male razlike. Peto mjesto nije loša startna pozicija. Uvijek je izazovno voziti sprint kvalifikacije nakon samo nekoliko krugova u jednosatnom slobodnom treningu, tako da možemo biti zadovoljni.”
S druge strane, Russella je iznenadio rezultat McLarena, koji je pokazao snagu od prvog treninga do QS2. Poput Mercedesa, tim iz Wokinga se također odlučio na rani izlazak u SQ3 (u njihovom slučaju kako bi odvozili dva brza kruga), što ih je možda koštalo boljeg rezultata u poređenju sa rivalima koji su izašli tek u završnim minutama.
“McLaren je bio malo iznenađenje jer su bili izuzetno brzi na slobodnom treningu, kao i u SQ1 i SQ2,” dodao je Russell za treće i šesto mjesto dva vozača McLatena. “Lewis i Max su odradili dobar posao, a i mi smo bili odmah iza njih. Mislim da ćemo imati šansu na sprint trci, mogla bi biti prilično zanimljiva.”
