Charles Leclerc se suočio sa sličnim ograničenjima kao i prije 12 mjeseci u Kini, dok se kvalifikovao na četvrto mjesto za sprint utrku, ali očekuje da će se vratiti za sprint utrku.
Leclerc nije mogao izazvati svog timskog kolegu Lewisa Hamiltona, koji je osvojio pole position u sprint kvalifikacijama za Veliku nagradu Kine.
Iako je sesija predstavljala značajno poboljšanje u odnosu na kvalifikacije u Australiji prošle sedmice – kada je završio na sedmom mjestu uprkos jakoj formi u petak – činjenica da je za Hamiltonom zaostao 0.208 sekundi u Shanghaiu ostavila je Leclerca fokusiranog na ono što mu je nedostajalo.
„Mučio sam se sa svojim dijelom garaže,“ rekao je Leclerc. „Od početka sam imao osjećaj kao da sam korak iza Lewisa, koji je danas jednostavno bio brži. Imao sam dosta poteškoća u zavojima 1, 2 i 3, što je manje-više isti problem koji sam imao i prošle godine. Osim toga, sve je bilo prilično tijesno.“
„Šteta što startamo sa četvrte pozicije, ali Lewis je na polu i nadam se da ćemo sutra imati dobru utrku zajedno.“
Vozači su duž cijelog boksa isticali koliko je teško održati gume unutar radnog prozora, pri čemu je pregrijavanje predstavljalo glavni problem, posebno u dugim desnim zavojima 1, 2, 12 i 13.
„Zaista smo se mučili da sve dovedemo u pravi prozor, ali na kraju, osjećaj je bio malo bolji u [sprint] kvalifikacijama, iako ne onakav kakav sam želio,“ objasnio je Leclerc.
„Još uvijek imamo posla za sutrašnje kvalifikacije, ali utrka je druga priča i to ćemo vidjeti tek sutra.“
Iako Ferrari nije bio konkurentan na vrhu u Australiji, ekipa je bila na putu da osvoji solidne bodove prije nego što su vozači kasno u utrci izgubili pozicije zbog promjene uslova na stazi.
Procjenjujući svoje šanse u utrci, Leclerc je dodao: „Prvo imamo sprint utrku, koja će biti vrlo izazovna ovdje zbog guma, tako da se moramo fokusirati na to, a onda ćemo vidjeti kako će proći kvalifikacije.“
