Christian Horner je umanjio zabrinutost koju je Honda izrazila u vezi sa projektom pogonske jedinice za 2026. godinu nakon što su priznali da se suočavaju sa poteškoćama. 

Za 2026. godinu, pogonske jedinice će imati pojačane električne sisteme, uklanjanje MGU-H i implementaciju potpuno održivih goriva, što predstavlja najveću promjenu od uvođenja turbo hibrida 2014. 

Honda je započela partnerstvo s Red Bullom 2019. godine, nakon što je prethodno provela godinu sa Toro Rossom. Partnerstvo je kulminiralo titulom vozača za Maxa Verstappena 2021. godine, nakon čega se Honda povukla iz sporta. 

Međutim, tiho su se vratili u F1 slijedeće godine, ali u manje vidljivoj ulozi, dok je Red Bull nastavio koristiti pogonske jedinice pod brendom Red Bull Powertrains – iako su one zapravo Hondine. 

Za 2026. godinu, Red Bull razvija vlastite pogonske jedinice, dok će Honda postati partner Aston Martina. Na nedavno održanoj Rolex 24 utrci, Honda je priznala da ima “poteškoća” sa razvojem svoje pogonske jedinice.   

Trenutno, Honda isporučuje pogonske jedinice za Red Bull, ali tim iz Milton Keynesa planira započeti vlastiti razvojni program pogonskih jedinica sa Fordom od 2026. godine nadalje. Novi propisi za 2026. donijet će poboljšanja u elektrifikaciji, efikasnosti i održivosti — što su ključne komponente za Hondine ciljeve na nivou cijele kompanije.   

Predsjednik HRC-a, Koji Watanabe je priznao da je izazov razvoja nove pogonske jedinice ogroman. Novinar portala Ars Technica, Jonathan Gitlin, pitao je Watanabea o razvoju Hondine pogonske jedinice, na što je predsjednik HRC-a odgovorio: “Nije tako lako.”   

“Borimo se. Trenutno dajemo sve od sebe kako bismo pokazali rezultate slijedeće godine.”   

Nakon toga, upitan je šta konkretno uzrokuje probleme Hondi tokom ovog procesa.  

“Sve je novo,” priznao je Watanabe. “Motor je nov, snage 355 kW, vrlo kompaktan kakav nam je potreban. Također, lagana baterija — nije lako razviti je. I malen motor sa velikom snagom.”  

“Sve je vrlo teško, ali trudimo se najbolje što možemo.” 

Međutim, odgovarajući na tvrdnje da Honda zaostaje, šef Red Bulla je napomenuo kako je japanski proizvođač napustio i ponovo pokrenuo svoj projekt, te je uvjeren da će ponovo biti jaki. 

„To je veliki izazov. Mislim, oni su raspustili svoj projekat, a zatim ga ponovo pokrenuli,“ rekao je Horner za nizozemski RacingNews365, kada su ga pitali da li Honda prikriva poteškoće, s obzirom na izvještaje da njihov program motora zaostaje. 

„Možda su zbog toga izgubili malo vremena, ali oni su vrlo sposobna kompanija sa velikom snagom. Siguran sam da će imati konkurentnu pogonski jedinicu do 2026.“ 

Što se tiče Red Bullovog internog projekta, u kojem Ford služi kao tehnički partner, Horner je opisao „veliki izazov.“ 

„Uvijek želite više vremena, ali ovo je ogroman izazov za nas – proizvoditi vlastiti motor od nule, kao početna kompanija. Ipak, dobro napredujemo. 

„Naravno, nikad ne znate šta vaši rivali rade, to je veliki izazov, ali za nas je to pravi potez.“