Tehnički direktor Alpine, David Sanchez, priznao je da tim neće imati izgovora ulaskom u novu eru Formule 1 2026. godine.
Od kada je Renault grupa krajem 2015. godine kupila ekipu sa sjedištem u Enstoneu, tim je konstantno postavljao dugoročne ciljeve o redovnim postoljima i pobjedama. Međutim, proteklih devet sezona donijelo je samo devet plasmana među top tri, uključujući nezaboravnu pobjedu Estebana Ocona na Velikoj nagradi Mađarske 2021. godine.
Performanse Alpine su se znatno poboljšale tokom sezone 2024. Nakon prvih pet trka bez osvojenih bodova, tim je osvojio 14 bodova u narednih 15 utrka, a zatim 51 bod u posljednje četiri (velikim dijelom zahvaljujući iznenađujućim dvostrukim podstoljem u Brazilu).
Sezona 2026. označit će početak nove ere za tim, ne samo zbog novih tehničkih regulativa koje stupaju na snagu već i zbog toga što Alpine završava svoj dugogodišnji F1 program razvoja motora i prelazi na ugovor sa Mercedesom kao klijentom.
Sanchez je priznao da ovaj aranžman znači da Alpine nema opravdanja za loše rezultate, s obzirom na to da je McLaren osvojio konstruktorski naslov 2024. godine kao Mercedesov klijent.
„Sada, bez obzira na to jeste li klijent ili fabrički tim, motori moraju pružati iste performanse,“ rekao je Francuz za motorsport u intervjuu na kraju sezone u Abu Dhabiju. „Dakle, više nije stvar u tome da fabrički tim može izvući više iz motora.”
„Što se tiče pakovanja i integracije, svi motori su sada vrlo dobro dizajnirani. Način na koji su aero regulative postavljene uključuje nekoliko zakonskih okvira koji su namjerno dovoljno veliki kako ne bi favorizirali nijednog proizvođača pogonskih jedinica.“
„Dakle, sada, kada je riječ o motoru u vašem bolidu, možete biti klijent i biti vrlo konkurentni.“
Na pitanje hoće li 2026. biti test realnosti za Alpine, Sanchez je jednostavno odgovorio: „Da.“
„Kada pogledam kako se pripremamo za 2026., ne vidim nikakvu fundamentalnu slabost koju bismo prenijeli u 2026. i koja bi nas spriječila da ostvarimo dobar rezultat. Dakle, mislim da 2026. možemo namjeravati da uraditi dobar posao.“
Razvoj bolida za narednu godinu dozvoljen je od 1. januara, a timovi se sada suočavaju sa balansiranjem resursa u kontekstu ograničenja budžeta i ograničenja testiranja aerodinamike.
Sanchez je rekao da je Alpine već odlučio „kada i kako“ upravljati potpunom tranzicijom projekta za 2025. na onog prema 2026.
„Nikad niste 100% sigurni da se to neće promijeniti ovisno o rezultatima,“ priznao je. „Nadamo se da ćemo moći ostati pri strategiji kako nas ništa ne bi iznenadilo.“
Što se tiče poretka za 2025., Sanchez smatra da će promjene ovisiti o tome koliko će se timovi fokusirati na svoje bolide za 2026. godinu, dodajući kako „može pomisliti na jedan tim“ koji intenzivno radi na sezoni 2025.
