Tehnički direktor Red Bulla je izjavio da su uvidjeli problem sa balansom već u Bahreinu, ali su to stavili sa strane iz razloga jer su imali najbrži bolid, dok se na tom polju moraju ozbiljno pozabaviti za nadolazeću sezonu.

Sezona 2024. bila je test za Red Bull. Max Verstappen je uspio osvojiti svoj četvrti uzastopni naslov, ali je ekipa iz Milton Keynesa pala na treće mjesto u prvenstvu konstruktora. Konkurencija, predvođena McLarenom i Ferrarijem, napravila je velike korake, iako Wachea to ne iznenađuje. “Sezona je bila zahtjevna kao što smo i očekivali. Da budem iskren, više nas je iznenadio početak sezone i zaostatak koji smo imali. Očekivali smo da će cijela godina biti kao kraj sezone: velika borba sa ostalim, naravno, nismo očekivali da ćemo sami ispasti usred sezone, ali smo očekivali veliku borbu sa drugim timovima,” rekao je tehnički direktor Red Bulla u intervjuu za nizozemski motorsport. 

Problemi sa balansom 

Gdje Wache spominje da je Red Bull pao usred sezone, ukazuje na stalne probleme sa balansom, o čemu je Verstappen također govorio. “Postoji nekoliko aspekata te priče. Prvi aspekt je korelacija. Bolid je imao neke drugačije karakteristike od očekivanih, posebno u pogledu aerodinamike. Drugo, bilo je određenih aspekata za koje nismo očekivali da će toliko utjecati na performanse kao što jesu. Tih stvari nije bilo svjesno, ali možda se nismo dovoljno fokusirali na njih na kraju godine i zato ih moramo riješiti za 2025. godinu,” napomenuo je. 

Tehnički odjeli timova rade s takozvanom ‘downforce mapom’, koja pokazuje koliko bodova downforcea proizvodi neka komponenta, no upravo na tom području teorija nije u potpunosti odgovarala praksi. “Izgubili smo downforce u nekim dijelovima te karte. Kao rezultat toga, na stazi nismo radili onako kako smo očekivali na temelju zračnog tunela. Bilo je praznina u tome. Na stazi je tada bio problem balansa.” 

Da balans nije bio onakav kako se željelo isfiltriralo se rano, ali nije odmah poduzeta nikakva radnja. Na pitanje kada je Wache prvi put sam primijetio probleme sa balansom i je li bilo ikakvih signala u Bahreinu, odgovorio je: “Vidjeli smo to, ali bolid je bio brz pa ga nismo htjeli drastično mijenjati. Kad smo išli nazad u Evropu i McLaren nas je više izazivao, postalo je sve jasnije da je to jedan od naših najvećih problema da idemo brže. Očito smo još uvijek imali potencijal koji nismo mogli iskoristiti zbog problema sa balansom,” naznačio je. 

Zašto povratak na stare specifikacije nije bio opcija 

“Nakon Monze i Austina poboljšali smo situaciju, ali još uvijek moramo napraviti veliki korak kako bismo u potpunosti iskoristili potencijal. To je uvijek kompromis. Morate smanjiti kompletan potencijal da biste u potpunosti iskoristili performanse i pronašli bolji balans. Ali da budite jasni, RB20 je brži od RB19 pod istim propisima, RB19 bi možda bio dobar bolid, najbolji u 2023. godini, ali da smo ga koristili. 2024. bili bismo sporiji. To treba imati na umu.” 

Povratak na stare specifikacije – kao što su neki obožavatelji sugerisali – stoga nije bilo rješenje za Red Bull. “Pa, mogli smo to učiniti. Ali u određenom smo trenutku vidjeli da smo u istim uvjetima i na istim gumama bili sekundu brži nego godinu prije. Tada se možete vratiti [na staru specifikaciju], ali ako ste sekundu sporiji, na začelju grida u Abu Dhabiju, dakle, to je naš izbor. “U Kataru je bolid imao iste karakteristike i mogli smo sami pobijediti, tako da smo imali najbrži automobil za tu stazu. Performanse su uvijek relativne u odnosu na ostale.” 

Problemi koji nisu povezani sa karoserijom u stilu Mercedesa? 

Što se tiče problema sa balansom, Verstappen je rekao da navijači nisu mogli vidjeti uzrok golim okom. Riječi s kojim se Wache slaže. “Slažem se. Više se radi o tome šta bolid proizvodi u smislu downforcea i nekih mehaničkih aspekata. Nije u karoseriji.” Ipak, karoserija je privukla pažnju početkom 2024., posebno zato što je Red Bull pokazao bolid koji je imao sličnosti s onim što je Mercedes pokušao prije nekoliko godina, poput visokog ramenog dijela u liniji sa haloom. 

Karoserija RB20 se promijenila tokom prošle godine, iako Francuz kaže da to treba promatrati odvojeno od problema balansa. “Promijenio se, ali to je zato što smo pronašli performanse sa samom karoserijom. Nije zato što prijašnja karoserija nije radila. Bio je to prirodan napredak.” 

Red Bull je radio sa dva različita paketa od VN Mađarske nadalje, jedan za visok nivo downforcea kao u Singapuru i drugi za nizak nivo downforcea kao u Monzi. “Tačno. To se temeljilo na nalazima iz aprila i maja. To se sve odnosilo na djelotvornost. Jedan paket je imao nešto više downforcea, ali i malo više aerodinamičkog otpora zraka. Za utrke poput Mađarske, to je bilo bolje od stare karoserije, jer smo s njom dobili vrijeme kruga. Nakon toga, daljnji razvoj karoserije bio je vratiti izgubljenu djelotvornost, ali to nije imalo veze sa problemom.” 

To znači da su, prema Wacheu, bila dva različita problema u igri 2024. godine. Karoserija je nekoliko puta dotjerivana kako bi se optimizirala efikasnost za svaku stazu, ali problemi sa balansom, ostaju glavna tema za 2025. – čak i nakon nadogradnji iz Austina. “Jasno je da smo imali problema sa balansom i stabilnošću bolida i to stvarno moramo riješiti,” zaključio je Pierre Wache.