Odluka Red Bulla i RB-a da odbace Daniela Ricciarda usred sezone nije imala nikakve veze sa njegovim lošim performansama da je bila potrebna hitna promjena.

Šef RB-a, Laurent Mekies jasno je prošlog vikenda dao do znanja da ako Australac ima ispod sebe bolid koji mu treba, kao u sprintu u Miamiju, i da njegova čista brzina je još uvijek tu da izvuče maksimum.

Umjesto toga, manevrisanje koje je pokrenulo Ricciardov izlazak iz F1 i vratilo Liama ​​Lawsona natrag u cockpit je u velikoj mjeri povezano sa Red Bullom koji mora stati na čelo sa svojim vozačkim planovima za 2026. godinu.

Ako se malo vratimo unatrag, moramo se sjetiti da je Ricciardov povratak u RB prošle godine u konačnici bio audicija za Red Bull.

S obzirom na to da je Sergio Perez imao problema tijekom druge polovice 2023., Red Bull je znao da će ako Ricciardo pokaže istu brzinu kao tijekom testa nakon VN Velike Britanije u RB19 prošle godine, biti utjeha za mjesto u slučaju da Meksikanca nije podigao svoju igru.

Ali stvari nisu krenule najbolje kad je Ricciardo slomio zglob u Zandvoortu, otvarajući vrata Lawsonu da impresionira tijekom pet utrka vozeći za momčad.

Zatim, uprkos tome što se Perez silno mučio početkom 2024., Ricciardova nekonstantna forma značila je da nije uspio uvjeriti Red Bull da će automatski napraviti korak naprijed u Milton Keynes.

Došlo je do vrlo kratke čarolije oko VN Mađarske i Belgije gdje se činilo da je Ricciardo u kadru dok je Red Bull gubio nadu u Pereza, ali kada se momčad odlučila držati onoga što je znala, to je u konačnici ukamenilo događaje koji su se odigrali ove sedmice.

Višem rukovodstvu Red Bulla na pameti je šta učiniti sa svojim vozačima za 2026., iako u teoriji i Max Verstappen i Perez imaju ugovore.

Nitko ne može biti 100% siguran da će biti tamo. Verstappen bi mogao otići u drugu momčad ili u potpunosti napustiti F1, dok Perez treba bolje igrati kako bi osigurao svoje mjesto. Ove mogućnosti znače da Red Bull ne može riskirati da ima bilo koje druge vrhunske opcije na stolu ako treba slijediti plan B.

Tim mora biti siguran da svoje baze pokriva sa dvije fronte. Prvo, tu je pozorno praćenje vrhunskih talenata iz drugih momčadi – zbog čega je šef momčadi Red Bulla, Christian Horner, miješao stvari govoreći da bi George Russell mogao biti njegova meta u budućnosti.

Ali ono što Red Bull posebno treba učiniti je znati tko je najbolji na raspolaganju iz njegove trenutne grupe mladih vozača, a jedini način da budu sigurni u tom pogledu je da odmah krenemo sa usporedbama.

Budući da Ricciardo nije dugoročna opcija, Red Bull nije mogao čekati do početka 2025. kako bi ponovo uključio Lawsona i dobio konačnu presudu o tome kako će se postaviti protiv Yukija Tsunode.

Perezova stalna lošija forma znači da je biti izvan svojeg mjesta za slijedeću godinu, a kamoli 2026., a ako se stvari ne poprave do kraja sezone, Red Bull mora biti siguran tko bi bio najbolja alternativa ako zatreba.

Prilično je jasno da Red Bull ne misli da je Yuki Tsunoda pravi spoj za Verstappena, ali ubacivanje Lawsona bez pristojne serije utrka da pokaže svoj potencijal predstavljalo bi veliki rizik.

Osim toga, ako Perez ode, a Lawson nije dorastao tome, onda bi se Red Bull mogao naći u lovu na dva vozača.

Dakle, iako bi bilo lijepo dati Ricciardu priliku za oproštajnu turneju kako bi dočekao sezonu, vrijeme nije na strani Red Bulla.

Zato treba biti siguran u vezi sa Lawsonom što je prije moguće kako bi se znalo gdje se uklapa: ide li brzo u top momčad ili mu treba više vremena da se razvije?

Tu je i rasprava o tome šta učiniti sa ostalim mlađim vozačima. Isack Hadjar je napravio dobar posao u F2 i kuca na vrata F1, dok je Ayumu Iwasa bio na postolju u Super Formuli.

Kao što je Red Bullov savjetnikt Helmut Marko objasnio u videu za njemački Motorsport-Total., ovdje je u igri šira slika.

“Ricciardo je vraćen sa šansom da dođe u Red Bull Racing ako bude pokazao odgovarajuće performanse u Racing Bullsu,” rekao je Marko.

“Ali to morate vidjeti u širem kontekstu. Imamo dobar broj mladih vozača. Tu je Hadjar, tu je Lawson. Tu je i Iwasa, bez da ih bilo gdje rangiramo. I moramo gledati u budućnost.”

“I također želimo imati poređenja: gdje je Lawson u uporedbi sa Yukijem? Zatim, za budućnost, kako izgleda uparivanje vozača za naše dvije ekipe?”

Ovo je onda igra u igri. Red Bullovo mijenjanje vozača za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država sada nije o podizanju rezultata. Sve je o tome šta će se dogoditi za 18 mjeseci.