Max Verstappen nije očekivao da će Ferrari na VN Kanade imati brzinu koju je imao – Nizozemac je u cilj ušao samo 9 desetinki ispred Carlosa Sainza, koji ga je jurio zadnjih 16 krugova utrke sa DRS-om.
Sigurnosni automobil kojeg je u 49. krugu izazvao Yuki Tsunoda pripremio nam je pravi ‘sprint’ sa 16 krugova do kraja utrke, u kojem je Sainz sa DRS-om jurio Verstappena i pokušavao ga je preteći. Španjolac je pritiskao Nizozemca, ali je aktuelni prvak Formule 1 ostao ‘hladan’ za volanom i u cilj je ušao kao prvoplasirani, samo 9 desetinki ispred Sainza.
„Utrka je bila teška. Očekivao sam da ćemo biti nešto brži, ali nam je nedostajalo malo brzine u usporedbi sa Carlosom – on je bio jedini Ferrari (tokom utrke) sa kojim sam se mogao uporediti. Bilo je teže nego što sam očekivao. Ali uradili smo svoju strategiju i upalilo je,“ rekao je Verstappen.
Sainz je nakon virtuelnog sigurnosnog automobila u 20. kojeg je izazvao Mick Schumacher otišao u boks, što mu je bila prva promjena guma. Verstappen je ranije u 9. krugu uradio isto (otišao u boks pod VSC-om kojeg je tada bio izazvao Perez) i činilo se da ćemo do kraja utrke gledati Verstappenovu potjeru za Sainzom – Red Bull se odlučio na strategiju 2 stajanja u boksu, dok je Sainz išao samo jednom u boks. Verstappen je inicijalno bio dosta brži od Sainza, ali nekih 20-ak krugova pred kraj se razlika u vremenima ustabilila.
No, u 49. krugu je Tsunoda izazvao sigurnosni automobil, što je Ferrari iskoristio da pozove Sainza u boks, pa je Sainz u zadnjih 16 krugova utrke ‘jurio’ Verstappena. Verstappen kaže da mu sigurnosni automobil nije išao u prilog jer je Sainz imao nešto svježije gume, ali je istakao da isto tako nije siguran da bi stigao Sainza do kraja utrke da sigurnosni automobil nije izašao na stazu.
„Imao sam svježije gume i stizao sam Carlosa, ali nisam siguran da bih u potpunosti smanjio zaostatak do kraja utrke. Onda je izašao sigurnosni automobil i nisam bio sretan, jer sam znao da ima svježije gume iza mene i da je brži – znao sam da ću se teško odbraniti.“
„U zadnjih 15 – 16 krugova smo pritiskali do granica – znao sam da ne smijem sebi priuštiti grešku. Ali ovo je bilo dobro utrkivanje. Uvijek više uživate kada pritišćete F1 bolid nego kada samo čuvate gume.“
Verstappen kaže da je Sainz vršio ogroman pritisak i da je znao da ne smije nigdje pogriješiti jer bi to značilo gubitak vodeće pozicije.
„Nije imao pokušaj u smislu preticanja, ali je svo vrijeme bilo jako tijesno. Konstantno je imao DRS i pritisak je uvijek bio tu. Uvijek sam morao voditi računa o tome da imam dobar izlazak na pravac gdje ima DRS, ali sve se svelo na to da pritišćete do samih granica i da ne pogriješite. Znao sam to čak i u prvom sektoru – ako bih tu pogriješio, Carlos bi dobio desetinku što bi možda bilo dovoljno da mi bude bliže u prvoj DRS zoni, a onda i u drugoj. Bilo je ovo pravo utrkanje, pravo pritiskanje. Imao sam trenutke preupravljanja, a onda bih u retrovizoru vidio Carlosa kako radi isto – stvarno smo išli ‘na nož’, što je jako dobro za vidjeti,“ dodao je Verstappen.
