Šef Mercedesa Toto Wolff i zvijezda njihove ekipe Lewis Hamilton su složni da će Sergio Perez pojačati Red Bull i da će im austrijska ekipa naredne godine biti još teži protivnik.
Nakon višemjesečnih špekulacija je Red Bull jučer konačno potvrdio Pereza, koji iza sebe ima sezonu karijere u Formuli 1. 30-godišnji Meksikanac u Red Bull dolazi na svom vrhuncu: iskusan je, brz, tehnički potkovan, a njegova sposobnost čuvanja guma u utrci je već uveliko poznata.
Red Bull je prošle godine bio jedini Mercedesov “protivnik”-bolje rečeno, Max Verstappen je bio jedini koji je ponekad u utrkama mogao zaprijetiti dvojcu Srebrnih strijela. Alexander Albon je bio daleko ispod razine na kojoj je vozio Nizozemac, što je Mercedesima u utrci ostavljalo otvorena vrata da strateški nadmudre Verstappena (jednom vozaču produže stint, drugog stave na agresivniju strategiju), te Max nije mogao uraditi puno toga bez podrške timskog kolege.
Austrijska ekipa je dominantnom pobjedom u Abu Dhabiju zaključila sezonu, što je probudilo određenu nadu da bi možda slijedeće godine mogli biti puno bliže Mercedesu. Hamilton je već ranije naglasio da je Red Bullova pobjeda značajna jer se ovogodišnje šasije prenose na narednu godinu, a sada je dodao da ih Perez čini još težim protivnikom:
„Uz svo poštovanje Alexu, u utrkama prošle sezone smo Valtteri i ja uvijek bili protiv Maxa. Bio sam u poziciji u kojoj je Max, pogotovo kada sam vozio za McLaren, gdje sam ja vodeći bolid, a drugi bolid jednostavno nije bio u borbi.“
„Kada smo se borili sa Ferrarijem, mogli su mijenjati strategiju i otežati nam posao. Ovo (Perezov dolazak) čini Red Bull jačim, pogotovo zbog načina na koji Sergio vozi. Sergio je bio nevjerovatan ove sezone i zaslužio je to mjesto. Bio sam sretan kada sam čuo da ga je doveo jedan od top timova i da je dobio ovu priliku. Mislim da će biti uzbudljivo gledati njega i Maxa, oni će nam puno otežati stvari.“
„Moraćemo napraviti iskorak jer ćemo imati borbu koju nismo imali neko vrijeme, u smislu da će dva vozača biti protiv nas. Ali volimo izazove i ovim će taj izazov biti još uzbudljiviji,“ rekao je Hamilton.
Šef Mercedesa Toto Wolff dijeli Hamiltonovo mišljenje i smatra da je Perez veliko pojačanje za ekipu Red Bulla, koja od Ricciardovog odlaska muči muku sa brzinom vozača u drugom bolidu.
„Red Bull je dobio vozača sa ogromnim iskustvom i dobrom brzinom. Perez je pojačanje za njih. Biće nam još teži protivnik,“ dodao je Wolff.
