Njemački AMuS je detaljno istraži Mercedesov kontroverzni ali inovativni trik sa volanom. Kako oni pišu, sistem je legalan, a mogao bi njemačkoj momčadi donijeti prednost od pola godine jer je kompliciran za kopirati.
Onboard snimke sa Hamiltonovog bolida otkrile su inovativan tehnički trik Mercedesa—naime, Hamilton je viđen kako pomjera volan horizontalno, prema naprijed i nazad na pravcima, a to pomjeranje volana dovodi do pomaka točkova prema unutrašnjosti bolida.
Tokom ovog procesa se mijenja TOE, tj. nagib gaznog sloja točkova. Prednost ovog uređaja je slijedeća: prednje gume se brzo hlade na dugim pravcima, što znači da će doći do nedostatka gripa u narednim zavojima. Mijenanje nagiba točkova prema vani ili unutra znači kontroliranje temperature prednjih guma. Što se gume više usmjere prema unutra, više će se zagrijati.
Prvo pitanje koje pada na pamet jeste da li je ovaj sistem legalan, a novinari njemačkog AMuS-a su pojašnjenje potražili kod tehničkog direktora Racing Pointa Andya Greena.
„Koliko možemo vidjeti sa video snimki, ovo pomjeranje je dio upravljanja. U pravilniku piše da vozač volanom smije mijenjati poziciju prednjih točkova—kako i u kojem pravcu, to nije tačno naznačeno,“ rekao je Green.
U prijevodu bi to značilo da je Mercedes pronašao ‘rupu’ u pravilniku i smislio genijalno rješenje, koje je i pri tome legalno. AMuS dalje piše da bi Mercedesu ovaj sistem mogao donijeti prednost od pola godine, pošto bi ga i momčadi sa velikim budžetima (Red Bull, Ferrari) teško kopirale. Ovaj sistem je usko povezan sa setupom bolida.
Ovaj sistem bi mogao imati i svoje nedostatke. Ako ga se bude previše koristilo, ili na pogrešan način, prednje gume bi se mogle pregrijati i time previše trošiti. Momčad bi vozaču preko displeja mogla poručiti kad da aktivira a kad da deaktivira ovaj sistem. Na Hamiltonovim onboard snimkama se mogla vidjeti poruka „MARKER“ prilikom korištenja ovog sistema.
„Pomjeranje točkova prema vani ili unutra bi se uvijek moralo prilagoditi tipu staze i tipu guma,“ objasnio je jedan neimenivani inžinjer za njemački AMuS. Ako bi ovaj trik funkcionirao, to bi mogao biti ‘game winner’ za Mercedes, koji već ionako ima fantastičan bolid.
„Ako pogriješite (u kopiranju), onda biste morali mijenjati cijelu šasiju,“ pojasnio je Green koliko je komplicirano kopirati ovakav sistem.
Novinar AMuS-a Tobi Gruner piše da stručnjaci vjeruju da Mercedes ovim trikom sprječava preveliko hlađenje guma na dugačkim pravcima, tako da ovaj trik više služi za povećavanje temperature u prednjim gumama, nego što donosi neku aerodinamičku prednost u smislu smanjenja otpora na pravcima.
