Max Verstappen i Sergio Perez su opovrgnuli tvrdnje da je uređaj za prilagodljivu visinu prednjeg bib-a, koji se našao u centru pažnje koja potresa Red Bull na Velikoj nagradi SAD-a, ikada doprinio poboljšanju performansi njihovog bolida.
Uoči VN SAD-a, Red Bull je priznao da je tim bio uključen u rasprave sA FIA-om oko suzbijanja upotrebe takvog sistema – nakon što je upravljačko tijelo upozoreno na njegovo postojanje na prethodnoj utrci u Singapuru.
Pretpostavlja se da je ovaj uređaj imao različite postavke koje su se mogle prilagoditi – najvjerovatnije od strane mehaničara u određenim trenucima – kako bi se promijenila visina bolida.
Iako je upotreba takvog sistema normalna, ona bi bila ilegalna ukoliko bi se prilagođavanja vršila nakon početka parc ferme uslova, koji traju od kvalifikacija pa do početka utrke (uključujući sprint utrke).
Predstavnik Red Bulla je izjavio: „Da, postoji, iako nije dostupan nakon što je bolid potpuno sastavljen i spreman za vožnju. U brojnim prepiskama koje imamo sa FIA-om, ovaj dio je spomenut i dogovorili smo plan za dalje.”
Vozači Red Bulla suočili su se sa medijima u paddocku na COTA stazi, a prvi je govorio Perez. Na pitanje kako je tim reagirao na ovu aferu, Meksikanac je za motorsport izjavio: „Nije bilo ništa što smo mi radili. Nikada zapravo nismo razgovarali o tome. To je bilo nemoguće. Na primjer, sjećam se prošle godine ovdje, kada je bila sprint utrka, da smo završili s visinom bolida skoro do mjeseca. Bilo je potpuno izvan postavki jer smo bili zabrinuti da nam se ne dogodi nešto slično kao što se desilo Mercedesu i Ferrariju, koji su diskvalifikovani zbog prekomjernog trošenja podne daske.”
Na pitanje da li su on i Verstappen znali za postojanje kontroverznog dijela, Perez je odgovorio: „Znao sam da postoji, ali nije nam bio dostupan za upotrebu.”
Što se tiče insinuacija da bi takav uređaj – ukoliko bi se koristio pod parc ferme uslovima – mogao poboljšati performanse, oba vozača Red Bulla su to negirala.
Verstappen je izjavio da je, kada je prvi put vidio vijesti o uređaju koji se spominje u vezi sa FIA-om, mislio da je zapravo riječ o nekom drugom timu.
„To je otvoreni izvor, zar ne,” rekao je Verstappen o dijelovima čiji dizajn mora biti predan FIA-i kako bi konkurenti bili upoznati.
„Svi to mogu vidjeti. Za nas je to bio samo jednostavan alat kada su dijelovi skinuti. Služio je za podešavanje, ali nakon što je cijeli boli sastavljen, ne možete ga dirati. Dakle, za nas se ništa ne mijenja. Kad sam pročitao vijest, mislio sam da su u pitanju drugi timovi, a onda sam saznao da se radi o našem timu, i nikada ga nismo ni spominjali na brifingu.”
Saga o Red Bullovom sustavu dolazi na tragu tehničkih intriga oko njihovog glavnog konkurenta u borbi za naslov: McLaren, koji je napravio promjene na svom zadnjem krilu nakon kontroverzi oko ‘mini-DRS’ koncepta.
Perez je rekao da je u konačnici FIA-a odlučila je li ono što timovi rade dopušteno ili ne: “Mislim da je na FIA-i da povuče crtu je li to legalno ili ilegalno,” objasnio je. “Oni su ti koji kontrolišu sport, tako da je na njima da odluče.”
