George Russell je istakao da Toto Wolff ima ogromne zasluge za Mercedesov povratak na vrh Formule 1, nakon što je njemačka ekipa na Velikoj nagradi Brazila osigurala svoju 9. konstruktorsku titulu. Britanski vozač je posebno pohvalio Wolffovu odanost zaposlenima i povjerenje koje je zadržao tokom četiri teške sezone, kada Mercedes nije uspijevao ponoviti uspjehe iz prethodnih godina.

Mercedes je na Interlagosu osigurao prvi konstruktorski naslov od 2021. godine, kada je završio niz od osam uzastopnih titula. Nakon uvođenja bolida s efektom tla 2022. godine, ekipa se suočila s brojnim tehničkim problemima koji su je udaljili od borbe za naslove.

Period od 2022. do 2025. godine donio je Mercedesu znatno manje uspjeha nego prethodna era dominacije, ali je Wolff nastavio vjerovati ljudima koji su učestvovali u osvajanju ranijih titula.

Russell, koji je Mercedesu pristupio 2022. godine, prošao je kroz cijeli taj period i smatra da je upravo stabilnost unutar ekipe bila jedan od važnih faktora njenog povratka na vrh.

„Prošli smo mnogo toga tokom tih godina. Bila su to izuzetno teška vremena,“ rekao je Russell – prenosi motorsport.

„Ali ono čemu se posebno divim kod Totovog načina vođenja ekipe jeste to što su ljudi koje danas imamo isti oni koji su bili tu tokom slavnih godina, kao i tokom poteškoća od 2022. do 2025. godine. Niko nije bio zaposlen niti otpušten.“

Britanac je zatim posebno izdvojio Wolffovu odluku da zadrži povjerenje u zaposlene uprkos rezultatima koji nisu odgovarali Mercedesovim očekivanjima.

„Zasluge pripadaju svima u ekipi, ali ogromne zasluge pripadaju Totu zbog te odanosti i povjerenja u ljude, čak i kada su vremena bila teška,“ naglasio je Russell.

Mercedes je tokom prethodne četiri sezone pokušavao riješiti probleme s bolidima koji nisu omogućavali konstantnu borbu za pobjede. Iako je ekipa u dva navrata završila na 2. mjestu konstruktorskog prvenstva, razlika u odnosu na najbrže konkurente bila je značajna.

Wolff je nakon osvajanja titule u Brazilu također govorio o važnosti stabilnosti unutar Mercedesa, ali je naglasio da uspjeh ne proizlazi samo iz zadržavanja postojećih zaposlenih.

„Stabilnost je svakako jedan od faktora, ali imamo i mnogo ljudi koji su nam se nedavno pridružili. Mislim da je riječ koju bih želio odabrati sigurnost,“ rekao je Wolff.

Austrijanac je objasnio da Mercedes nastoji stvoriti radno okruženje u kojem zaposleni imaju priliku razvijati svoje sposobnosti bez stalnog straha od posljedica eventualnih grešaka.

„Mi nismo organizacija koja zapošljava i otpušta ljude. Pružamo kulturu i okruženje u kojem možete napredovati, u kojem vam je dozvoljeno praviti greške i u kojem možete otvoreno govoriti.“

„Dugoročno gledano, vjerujem da je upravo to ono što morate usaditi u ekipu ako želite biti uspješni, ne samo tokom nekoliko godina, nego tokom mnogo, mnogo desetljeća,“ objasnio je šef Mercedesa.

Wolff je priznao da su prethodne četiri sezone bile znatno teže nego što bi se moglo zaključiti samo na osnovu konačnih rezultata u konstruktorskom prvenstvu.

Mercedes je u tom periodu ostao među vodećim ekipama, ali nije uspijevao ostvariti rezultate na koje je navikao tokom osam uzastopnih šampionskih sezona.

„Kada pogledate same brojke, uopće nije bilo toliko loše, ali osjećaj nije bio dobar“, priznao je Wolff.

„Otpornost ekipe i ljudi koji su ostali zajedno tokom tih teških vremena jedan je od faktora, mislim.“

Povratak Mercedesa na vrh stigao je u prvoj sezoni novih tehničkih pravila, u kojoj je Kimi Antonelli osvojio svoju prvu titulu prvaka Formule 1.

Russell je također imao važnu ulogu u osvajanju konstruktorskog naslova, iako je tokom sezone morao prihvatiti da njegov timski kolega ostvaruje bolje rezultate u borbi za vozačku titulu.

Britanac se nakon Velike nagrade Brazila nalazi na 3. mjestu u prvenstvu, sa 17 bodova zaostatka za Maxom Verstappenom, dok su do kraja sezone ostale još tri utrke.

Wolff je nakon osvajanja konstruktorske titule posebno istakao Russellov doprinos Mercedesovom uspjehu tokom prethodnih godina.

„Dugujemo mu to,“ poručio je Wolff, naglašavajući da konstruktorski naslov pripada Russellu jednako kao i ostalim članovima ekipe.