Max Verstappen je nakon sukoba Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca na Velikoj nagradi Meksika izjavio da nikada ne bi angažovao dva vozača s jednakim statusom kada bi imao vlastitu ekipu Formule 1. Četverostruki prvak smatra da Ferrari s jasno određenim prvim i drugim vozačem može izbjeći situacije poput one u Meksiku, gdje su Hamilton i Leclerc izgubili priliku za bolji rezultat. Nizozemac je naglasio da ekipi s konkurentnim bolidom nisu potrebna dva prva vozača, već jedan vodeći i jedan kvalitetan drugi vozač.

Odnos Hamiltona i Leclerca ponovo je privukao pažnju nakon Velike nagrade Meksika, gdje su se Ferrarijevi vozači našli u direktnoj borbi na stazi.

Njihov međusobni duel izazvao je brojne rasprave, a šef Ferrarija Fred Vasseur je tokom četvrtka u Brazilu razgovarao s obojicom kako bi razjasnio situaciju.

Verstappen je tokom vikenda na Interlagosu upitan za mišljenje o događajima u Meksiku, a u razgovoru za Viaplay iznio je svoj stav o vozačkoj hijerarhiji unutar jedne ekipe.

Nizozemac smatra da bi Ferrari s jasno određenim prvim i drugim vozačem ostvario bolji rezultat.

„Da su jednostavno imali jasno određenog prvog i drugog vozača, prošli bi kroz taj zavoj na 1. i 2. mjestu, a tako bi i završili utrku,“ rekao je Verstappen.

„Ili možda na 1. i 3. mjestu, ali i to je u redu. Kao ekipa i dalje osvajate dobre bodove.“

Leclerc je ranije smatrao da je incident u velikoj mjeri bio povezan s konfiguracijom staze Autodromo Hermanos Rodriguez.

Verstappen je, s druge strane, tokom razgovora iznio svoj dugogodišnji stav da ekipa ne bi trebala imati dvojicu vozača koji očekuju jednak tretman u borbi za pobjede.

Verstappen: Nikada ne bih angažovao dva prva vozača

Četverostruki prvak je naglasio da njegovo mišljenje nije novo i da se mnogi ljudi u Formuli 1 ne slažu s njim.

Ipak, kada bi imao mogućnost samostalno odlučivati o sastavu vozača, njegov izbor bio bi jasan.

„Već sam to ranije rekao. Ljudi se veoma često ne slažu sa mnom, ali da sam šef ekipe, da imam vlastitu ekipu, nikada ne bih angažovao dva prva vozača, jer onda dobijete ovo,“ rekao je Verstappen.

Nizozemac je zatim objasnio zašto smatra da dvojica vozača s istim ambicijama mogu dovesti do problema tokom međusobnih duela.

„Tada je to normalno. Nijedan neće popustiti drugom, jer obojica, naravno, misle da mogu pobijediti, a i ja sam takav.“

Verstappen je ponovio da bi, bez obzira na drugačija mišljenja, zadržao takav pristup kada bi odlučivao o vozačima vlastite ekipe.

„Dakle, da sam šef ekipe, nikada ne bih odabrao dva prva vozača. Neki ljudi se potpuno ne slažu s tim, ali i to je u redu,“ dodao je.

Ferrari je tokom posljednjih sezona više puta naglašavao da Hamilton i Leclerc imaju jednak status, dok je Vasseur odbijao unaprijed određivati kojem će vozaču pripasti vodeća uloga. Obojica su tokom 2026. ostvarila pobjede, ali su njihovi međusobni dueli također privlačili pažnju.

Verstappen je upitan uzima li takve okolnosti u obzir i prilikom donošenja vlastitih odluka o budućnosti u Formuli 1, uključujući izbor ekipe ili potpisivanje novog ugovora.

„Ponekad možda nemate izbora ni kada je riječ o tome, ali imati dva prva vozača definitivno sve čini komplikovanijim,“ odgovorio je on.

Verstappen je zatim govorio o tome kakav vozački sastav smatra najboljim za ekipu koja raspolaže konkurentnim bolidom.

Prema njegovom mišljenju, kada jedna ekipa ima dovoljno brzine za osvajanje pobjeda i naslova, nije neophodno da oba vozača imaju status prvog vozača.

„Ako imate dobar bolid, onda vam nisu nužno potrebna dva prva vozača. Dovoljan je jedan solidan drugi vozač,“ naglasio je Verstappen.

Nizozemac je pritom podsjetio da takav pristup nije neuobičajen u historiji Formule 1.

„Kroz historiju Formule 1 uvijek je bilo jasno da takav pristup može savršeno funkcionisati, čak i godinama.“

Verstappen je tokom vlastite karijere u Red Bullu imao nekoliko različitih timskih kolega, uključujući Daniela Ricciarda, Pierrea Gaslya, Alexandera Albona i Sergija Pereza. Posebno uspješan period ostvario je od 2021. do 2024. godine, kada je osvojio četiri uzastopna vozačka naslova.

Tokom 2023. Red Bull je ostvario jednu od najdominantnijih sezona u historiji Formule 1, a Verstappen je osvojio toliko bodova da bi njegov samostalni učinak bio dovoljan za konstruktorsku titulu.

Nizozemac je upravo tu sezonu ranije koristio kao primjer da ekipi s dominantnim bolidom nisu nužno potrebna dva vozača koja se ravnopravno bore za naslov.

Tokom historije Formule 1 nekoliko velikih ekipa ostvarivalo je uspjehe s jasno izraženim vodećim vozačem. Michael Schumacher je tokom dominacije Ferrarija od 2000. do 2004. godine osvojio pet uzastopnih titula, dok je njegov timski kolega Rubens Barrichello imao značajnu ulogu u osvajanju konstruktorskih naslova.

Slična situacija postojala je tokom velikog dijela Mercedesove dominacije, kada su Lewis Hamilton i Valtteri Bottas zajedno vozili od 2017. do 2021. godine.

Hamilton je u tom periodu osvojio četiri vozačke titule, dok je Bottas doprinosio Mercedesovim uspjesima u konstruktorskom prvenstvu.

Ferrari se sada nalazi u drugačijoj situaciji, jer su Hamilton i Leclerc obojica došli u sezonu 2026. s ambicijama da se bore za pobjede i naslov prvaka.

Vasseur je nakon događaja u Meksiku održao razgovor s obojicom vozača, dok je Verstappen ostao pri svom stavu da bi drugačija raspodjela uloga mogla spriječiti slične situacije.

„Nijedan neće popustiti drugom, jer obojica, naravno, misle da mogu pobijediti, a i ja sam takav,“ rekao je Verstappen.

„Ako imate dobar bolid, onda vam nisu nužno potrebna dva prva vozača. Dovoljan je jedan solidan drugi vozač.“