Lando Norris je izrazio zadovoljstvo novim nadogradnjama koje je McLaren donio na Veliku nagradu Brazila, nakon što je tokom prvog dana na Interlagosu pokazao konkurentnost u borbi s vodećim ekipama. Aktuelni prvak Formule 1 je bio najbrži na prvom slobodnom treningu, a zatim je potvrdio da novi dijelovi donose očekivana poboljšanja performansi i ponašanja bolida MCL40, koji mu je tokom sezone zadavao velike poteškoće.
McLaren je u Brazil stigao s novim aerodinamičkim paketom koji predstavlja nastavak razvoja započetog tokom prethodnih utrka. Britanska ekipa je odlučila iskoristiti završnicu sezone kako bi poboljšala konkurentnost bolida i omogućila svojim vozačima da iz njega izvuku više performansi.
Prvi pokazatelji bili su ohrabrujući
Norris je na prvom slobodnom treningu postavio vrijeme od 1:11.717, čime je za 0,082 sekunde nadmašio Kimija Antonellija. Britanac je zatim tokom drugog treninga pokazao konkurentan tempo na dužim dionicama, iako je Mercedes u tom dijelu programa imao određenu prednost.
Nakon završetka aktivnosti na stazi, Norris je priznao da ga je brzina McLarena na otvaranju vikenda pozitivno iznenadila.
„Prvi trening je svakako bio malo iznenađenje, ugodno iznenađenje,” rekao je Norris.
„Na drugom treningu smo, mislim, imali nešto više poteškoća u poređenju s Mercedesom. U osnovi smo bili oko dvije desetinke sporiji u svakom krugu. Ali u odnosu na neke druge ekipe mislim da izgledamo prilično dobro.”
Posebno je istakao pozitivan učinak novih komponenti, iako tokom petka nije koristio kompletan paket u jednoj konfiguraciji.
„Nadogradnje su, iako sam koristio jedan dio pa drugi, a sutra ćemo sve spojiti, izgleda donijele ono čemu smo se nadali. Mislim da je ovo bio dobar dan u pogledu odrađenog programa, ali i naših performansi,” naglasio je Norris.
Ovakav razvoj posebno je značajan za McLaren jer su Norris i Oscar Piastri tokom većeg dijela sezone upozoravali na zahtjevno ponašanje bolida MCL40.
Jedan od najvećih problema bila je poteškoća u povezivanju svih brzih sektora u jedan kompletan krug. McLarenov bolid zahtijevao je izuzetno precizno upravljanje, a pokušaji izvlačenja maksimalnih performansi često su dovodili do proklizavanja i povećanja temperature guma.
Takvo ponašanje otežavalo je održavanje konstantnog tempa, posebno u kvalifikacijama, gdje i najmanja greška može značajno uticati na startnu poziciju.
Piastriju je to predstavljalo poseban izazov jer australski vozač preferira postepeno povećavanje brzine tokom trkaćeg vikenda, što zahtijeva predvidljivo ponašanje bolida.
Norris je uspijevao prilagoditi svoj stil vožnje, ali ni on nije uvijek mogao izvući maksimum iz MCL40. U Meksiku je, naprimjer, smatrao da McLaren ima dovoljno brzine za borbu za pobjedu u utrci, ali je zbog poteškoća u kvalifikacijama završio tek na 6. startnoj poziciji.
Zbog toga je britanska ekipa tokom posljednjih utrka radila na poboljšanju aerodinamičke stabilnosti i ponašanja bolida prilikom kočenja.
Prvi dio razvojnog paketa predstavljen je na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država u Austinu, gdje je McLaren donio izmijenjenu geometriju prednjeg ovjesa i aerodinamička poboljšanja difuzora.
U Brazilu je uslijedio novi korak. McLaren je predstavio potpuno prerađeno prednje krilo, na kojem su izmijenjena sva tri aerodinamička elementa. Promijenjen je i način povezivanja krila s nosom bolida, pri čemu se pričvršćivanje sada obavlja preko srednjeg elementa umjesto preko glavnog donjeg elementa.
Pored toga, ekipa je pripremila izmjene zadnjeg krila, donjeg poprečnog krila i podnice.
Sve nadogradnje odobrene su početkom septembra, prije nego što je McLarenov razvojni tim u potpunosti prebacio fokus na bolid za sezonu 2027.
Cilj novih dijelova nije samo povećanje maksimalnih aerodinamičkih performansi, već i omogućavanje vozačima da lakše kontrolišu bolid, posebno tokom kočenja i prolaska kroz zahtjevne zavoje.
Norris je objasnio da čak i kada bolid postane ugodniji za upravljanje, vozači vrlo brzo počinju tražiti njegove nove granice.
„Uvijek pokušavate dovesti stvari do granice. Čim osjetite da je nešto možda malo ugodnije, automatski počinjete više pritiskati dok ponovo ne pronađete granicu,” objasnio je Britanac.
Zatim je naglasio šta McLaren zapravo želi postići novim aerodinamičkim paketom.
„Na kraju, nadogradnje su tu da donesu bolje vrijeme kruga i više performansi. Nisu napravljene samo radi poboljšanja ponašanja bolida.”
„Savršena nadogradnja je ona koja donosi bolje vrijeme kruga, a istovremeno poboljšava ponašanje bolida, posebno kada uzmete u obzir koliko je naš bolid bio zahtjevan,” dodao je.
Norris je nakon prvog dana u Brazilu već primijetio napredak u tom području.
„Rekao bih da postoji mali pomak u pravom smjeru jer se čini da je bolid sada nešto jednostavniji za upravljanje. Ne mislim da možemo donositi konačne zaključke nakon samo jedne staze, ali danas su stvari djelovale
