Kimi Antonelli je nakon osvajanja naslova u Meksiku potvrdio da sljedeće sezone neće koristiti broj 1 na svom bolidu, iako kao prvak ima pravo na to. Italijan je odlučio zadržati broj 12, koji za njega ima posebno značenje i prati ga još od početka karijere u bolidima.
Antonelli je tako izabrao drugačiji put od Maxa Verstappena i Landa Norrisa, koji su nakon osvajanja svojih naslova koristili broj 1. Mercedesov vozač nema namjeru mijenjati broj koji smatra dijelom svog identiteta.
„Mislim da ću ostati s brojem 12,“ rekao je Antonelli nakon utrke u Meksiku. „Ostat ću s brojem 12 jer je to, očigledno, veoma poseban broj za mene.“
Broj 12 za Antonellija ima više značenja. Koristio ga je još tokom nastupa u Formuli 4, a povezan je i s Ayrtonom Sennom, vozačem kojeg je Italijan dugo smatrao svojim uzorom.
Antonelli je osvajanjem naslova postao i prvi vozač nakon Senne 1988. godine koji je do F1 titule stigao s brojem 12. Ipak, sentimentalna vrijednost nije jedini razlog zbog kojeg ne želi preći na broj 1.
Novi prva smatra da mu zadržavanje broja 12 pomaže da nakon najvećeg uspjeha u dosadašnjoj karijeri ponovo krene od početka i ne promijeni pristup.
„To je također način da ostanem čvrsto na zemlji i ponizan. Osjećam da mi zadržavanje broja 12 omogućava da imam novu početnu tačku, da ponovo gradim sve i pokušam još više napredovati.“
Postoji i još jedan razlog zbog kojeg broj 1 Antonelliju nije posebno privlačan. Italijan je priznao da je vrlo praznovjeran i da s tim brojem ranije nije imao dobra iskustva.
„Da budem iskren, veoma sam praznovjeran i broj 1 mi nikada nije bio dobar broj,“ rekao je uz osmijeh. „Kad god bih ga stavio, završilo bi izuzetno loše. To je još jedan razlog da ostanem s brojem 12.“
Njegova praznovjernost bila je prisutna i tokom vikenda u Meksiku, kada je imao prvu veliku priliku završiti borbu za naslov. Antonelli je priznao da mu nije bilo lako slušati ljude oko sebe koji su mu unaprijed čestitali, iako posao još nije bio završen.
„Stalno sam slušao istu stvar iznova i iznova. Ja sam tu prilično jednostavan: dok nije gotovo, nije gotovo.“
Zbog toga se pokušavao potpuno odvojiti od priče o naslovu i završiti posao na stazi prije nego što počne razmišljati o proslavi.
„Znao sam da još uvijek želim dobro završiti posao i nije lako kada stalno čujete od ljudi, gostiju i navijača: čestitke na prvenstvu. Poznajem sebe, veoma sam praznovjeran. Vjerujte mi, nije mi lako, posebno kada sam toliko praznovjeran,“ zaključio je Kimi Antonelli.
