Max Verstappen nije isključio mogućnost da Red Bull u završnici sezone 2026. bude primoran prihvatiti kaznu na startnom poretku zbog korištenja dodatnih komponenti pogonske jedinice. Nizozemac je trenutno na posljednjim komponentama koje može koristiti bez kazne, zbog čega bi eventualni novi motor ili drugi ključni dijelovi mogli značiti pomjeranje unazad na gridu.
Vozač Red Bulla ove sezone još nije dobio kaznu zbog prekoračenja dozvoljenog broja komponenti pogonske jedinice. Verstappen je već stigao do posljednjeg primjerka motora s unutrašnjim sagorijevanjem, turbopunjača, MGU-K jedinice, baterije, kontrolne elektronike i izduvnog sistema koje može koristiti bez dodatne kazne.
Kada su ga u Austinu pitali postoji li mogućnost da će Red Bull u jednoj od preostalih šest utrka ipak morati ugraditi novu komponentu i prihvatiti kaznu, Verstappen nije odbacio takav scenarij.
„Da ćemo u jednom trenutku možda morati uzeti kaznu, da, moguće je,“ rekao je Verstappen. „Ali trenutno nema određenog datuma za to. Vidjet ćemo šta će se dogoditi.“
Situacija s pogonskim jedinicama već je tokom sezone stvarala probleme drugom Red Bullovom bolidu. Isack Hadjar dobio je kaznu od pet mjesta na gridu u Maleziji zbog novog motora s unutrašnjim sagorijevanjem, dok je u Singapuru startao iz pit lanea nakon ugradnje novih komponenti pogonske jedinice. Tokom perioda kada ga je mijenjao Liam Lawson, dodatne komponente također su uračunate u ukupnu kvotu Hadjarovog bolida.
Verstappen je ove sezone već dva puta odustao zbog problema povezanih s pogonskom jedinicom. U Kini ga je zaustavio problem s rashladnim sistemom, dok je u Monaku kvar motora završio njegovu utrku praktično odmah nakon starta.
Red Bull se zato nalazi u situaciji u kojoj mora pažljivo upravljati preostalim komponentama do kraja godine. Verstappen je posljednje dvije utrke u Maleziji i Singapuru završio pobjedama, pa eventualna kazna na gridu može imati značajan utjecaj na jedan od narednih vikenda ako ekipa procijeni da postojeće komponente više ne mogu sigurno završiti sezonu.
Za sada Red Bull nije odredio utrku na kojoj bi eventualna kazna mogla biti prihvaćena. Verstappen je jasno poručio da ta mogućnost postoji, ali da odluka još nije donesena i da će sve zavisiti od stanja pogonske jedinice u narednim rundama.
