Koji Watanabe je dodatno pojasnio tešku situaciju u kojoj se tokom 2026. našao projekat Aston Martin-Honda i jasno poručio da se problemi ekipe ne mogu pripisati isključivo pogonskoj jedinici. Nakon što je prethodno otvoreno govorio o Hondinom razvojnom zaostatku i činjenici da proizvođaču još treba dosta vremena da dođe do svog punog potencijala, predsjednik HRC-a sada je ukazao i na drugu stranu problema – samu šasiju Aston Martina.

Watanabe je naglasio da ni jedan dio kompletnog paketa trenutno nije na nivou na kojem bi ekipa željela biti.

„I pogonska jedinica i šasija još imaju mnogo problema. Nije kao da je jedno od toga savršeno,“ rekao je Watanabe za japanski motorsport.

Ta izjava je važna jer se veliki dio pažnje tokom ove sezone prirodno usmjeravao prema Hondi. Japanski proizvođač vratio se u Formulu 1 kao fabrički partner Aston Martina u potpuno novoj eri pogonskih jedinica, ali je već tokom prvih mjeseci postalo jasno da se nalazi iza najboljih konkurenata.

Watanabe je ranije vrlo otvoreno priznao da je Honda praktično izgubila gotovo dvije godine razvoja. Odluka o povratku donesena je kasnije nego kod rivala, a dodatno vrijeme izgubljeno je na ponovno uspostavljanje tehničke strukture nakon što su brojni bivši F1 inženjeri poslije prethodnog povlačenja iz sporta prebačeni na druge projekte.

Honda je zbog ograničenih resursa u početku morala postaviti prioritete. Razvoj baterije i električnog motora dobio je prednost, dok je motor s unutrašnjim sagorijevanjem kasnije pokušavao nadoknaditi zaostatak. Watanabe je također priznao da je trenutna pogonska jedinica prema FIA-inim mjerenjima ispod najboljih kada je riječ o snazi.

Ipak, njegova nova poruka pokazuje da u HRC-u ne smatraju kako bi jednostavno snažniji motor automatski riješio Aston Martinove probleme.

Šasija također ima područja koja zahtijevaju ozbiljan rad, a upravo zato dvije strane pokušavaju problem posmatrati kao jedan kompletan tehnički paket, umjesto da odvojeno traže krivca u motoru ili bolidu.

Aston Martin i Honda već su dodatno pojačali saradnju. Dio osoblja britanske ekipe sada je stalno prisutan u HRC-ovom centru u Sakuri, gdje zajedno s Hondinim inžinjerima analizira ponašanje pogonske jedinice i njen uticaj na cjelokupni bolid.

To je posebno važno kod sadašnje generacije bolida gdje se šasija i pogonska jedinica ne mogu posmatrati potpuno odvojeno. Način na koji se isporučuje električna energija, raspored hlađenja, zahtjevi za aerodinamikom i pakovanjem komponenti direktno utiču na mogućnosti dizajna šasije, dok ponašanje bolida istovremeno određuje koliko efikasno vozači mogu koristiti raspoloživu snagu.

Watanabe je ranije upozorio da će Hondi trebati još dosta vremena da stigne do 100% vlastitog potencijala, iako je istovremeno naglasio da proizvođač mora učiniti sve kako bi već naredne godine mogao pravilno konkurisati.

Nova izjava sada stavlja Aston Martin pred isti izazov

Honda mora nastaviti smanjivati zaostatak u pogonskoj jedinici, ali istovremeno Aston Martin mora pronaći više performansi i na strani šasije. Watanabe praktično potvrđuje da trenutno ni jedan od ta dva elementa nije dovoljno dobar da bi kompletan paket funkcionisao na nivou vodećih ekipa.

Zbog toga se dosadašnji problemi Aston Martina ne mogu svesti na jednostavnu priču o nedovoljno snažnom Hondinom motoru. Japanski proizvođač je priznao vlastite nedostatke, ali sada vrlo jasno govori da veliki posao čeka i njegovog partnera.

Posebno je značajno što Aston Martin već ima svoje osoblje koje stalno radi u HRC-ovom centru u Sakuri. To pokazuje koliko ozbiljno dvije strane pokušavaju razumjeti probleme koji ne dolaze samo iz jednog dijela bolida. Honda mora pronaći više snage i bolje iskoristiti svoj pogonski paket, dok Aston Martin istovremeno mora riješiti nedostatke šasije koje je Watanabe sada javno priznao.

Upravo zato njegova izjava mijenja način na koji treba gledati dosadašnje probleme ekipe. Honda je već priznala da je u razvoj ušla sa gotovo dvije godine zaostatka i da će joj trebati dosta vremena da dođe do 100%, ali Watanabe sada jasno stavlja do znanja da ni potpuno konkurentna pogonska jedinica sama po sebi ne bi riješila sve probleme.

Aston Martin i Honda zato ne pokušavaju popraviti samo jedan slab element. Moraju istovremeno podizati nivo i pogonske jedinice i šasije, a činjenica da se zajednički rad već odvija direktno u Sakuri pokazuje koliko je prostora za napredak ostalo na obje strane.