Lando Norris je nakon VN Singapura vrlo otvoreno opisao trenutno stanje McLarena i priznao da ekipa jednostavno nema dovoljno brzine da bi vozači mogli nadoknaditi nedostatke bolida čistom vožnjom. Britanac smatra da je MCL40 izuzetno zahtjevan za vožnju i da vozač praktično mora prisiljavati bolid da uradi ono što želi u gotovo svakom zavoju.
McLaren se tokom cijele sezone muči s karakteristikama ponašanja bolida, a Norris i Oscar Piastri morali su značajno mijenjati stil vožnje kako bi izvukli maksimum iz paketa. Andrea Stella je već priznao da se osnovni problem ne može potpuno riješiti bez fundamentalnijih promjena koje će stići tek sa novim bolidom za 2027, dok Norris sada govori o tome kako se taj problem osjeti iz kokpita.
„Bolid je praktično na ivici noža u svakom zavoju,“ rekao je Norris. „Morate ga voziti unutar vrlo preciznog raspona i morate ga prisiljavati u svakom mogućem smislu.“
Britanac objašnjava da MCL40 ne daje vozaču prirodan osjećaj da prednji ili zadnji kraj sami odrade svoj dio posla. Umjesto toga, on mora aktivno prisiljavati oba kraja bolida da reagiraju.
„Ne možete samo pustiti prednji kraj da radi svoj posao ili zadnji kraj da radi svoj posao. Morate prisiliti prednji kraj, morate prisiliti zadnji.“
Takav stil vožnje traži izuzetno visok nivo koncentracije i fizičke i mentalne energije.
„Morate voziti na način koji traži toliko koncentracije i sposobnosti. Sve je potpuno intenzivno i mentalno iscrpljujuće zbog toga koliko morate raditi za volanom.“
Norris smatra da upravo zbog toga postaje gotovo nemoguće sastaviti savršen kvalifikacijski krug.
„Jednostavno je preteško i zbog toga postaje gotovo nemoguće povezati krugove u kvalifikacijama.“
Britanac kaže da mu to još više pokazuje koliko je teško bilo ranije u sezoni uzimati pole positione s ovakvim bolidom.
„To samo pokazuje koliko smo dobar posao radili kada smo uspijevali osvajati pole position i koliko je to bilo nagrađujuće.“
Ipak, njegova poruka o trenutnoj formi je vrlo direktna.
„Sada jednostavno nismo dovoljno brzi.“
Norris dodaje da vozač više nema prostora za „magiju“ ako bolid sam po sebi nema potrebnu osnovnu brzinu.
„Ne možete uraditi ništa magično jer jednostavno niste dovoljno brzi.“
Prema njegovom mišljenju, upravo to je najveći problem MCL40.
„Morate prisiljavati bolid i ne možete dopustiti da bolid sam odradi posao, jer to jednostavno ne radi sam od sebe. A to uopće nije ono što želite od bolida.“
Norris tako vrlo jasno opisuje zašto McLaren trenutno zaostaje za vodećim rivalima. Problem nije samo u čistom downforceu, nego i u načinu na koji bolid reaguje i koliko napora traži od vozača. Dok McLaren ne riješi te osnovne karakteristike, Norris smatra da će biti teško redovno sastavljati savršene krugove i držati korak s najbržima.
