Red Bull je nakon problema koje je Max Verstappen imao tokom kvalifikacija za VN Azerbejdžana napravio značajne promjene na njegovoj pogonskoj jedinici. FIA-in dokument je potvrdio da su na njegovom bolidu zamijenjene ukupno četiri komponente, ali nijedna od njih neće donijeti kaznu na startnom poretku jer sve dolaze iz već korištenog Verstappenovog fonda.
Promijenjeni su motor s unutrašnjim sagorijevanjem, turbo, ispušni sistem i pomoćne komponente pogonske jedinice označene kao PU-ANC. Red Bull je još nakon kvalifikacija najavio da će reagovati na probleme koje je Verstappen imao, ali tada nije bilo jasno koje će tačno komponente biti zamijenjene.
Sada je potvrđeno da je ekipa izvršila širu intervenciju prije utrke. Verstappen je tokom treninga u Bakuu izgledao veoma konkurentno i na 3. treningu je bio najbrži. Red Bullov tempo je sugerisao da bi mogao biti ozbiljan kandidat za pole position, ali se situacija potpuno promijenila u kvalifikacijama.
Problemi s motorom s unutrašnjim sagorijevanjem utjecali su i na raspoređivanje električne energije, zbog čega Verstappen nije mogao iskoristiti puni potencijal bolida. Nakon kvalifikacija je otvoreno govorio o velikom gubitku brzine na pravcima i problemima s baterijom, a na kraju je završio na 8. mjestu.
Laurent Mekies je kasnije potvrdio da problem nije donosio samo veliki deficit maksimalne brzine. Prema riječima šefa Red Bulla, situacija je dodatno zakomplikovala upravljanje energijom i pripremu guma, zbog čega je 8. mjesto opisao kao ograničavanje štete.
Red Bull je zato prije utrke odlučio posegnuti za komponentama koje su već ranije bile korištene i koje se još uvijek nalaze u Verstappenovom dozvoljenom fondu. To znači da promjena motora s unutrašnjim sagorijevanjem, turba, izduva i PU-ANC komponenti neće rezultirati pomjeranjem unazad na startnom poretku.
To je važna vijest za Verstappena, koji će tako zadržati 8. startno mjesto i dobiti priliku da se kroz utrku vrati u borbu za vrh.
Nizozemac je već ranije potvrdio da će dodatna kazna zbog motora kasnije tokom sezone gotovo sigurno biti neizbježna. Red Bull će u jednom trenutku morati posegnuti za komponentom izvan raspoložive alokacije, ali Baku nije mjesto na kojem će se ta kazna dogoditi.
Promjene prije utrke imaju jedan jasan cilj – ukloniti probleme koji su mu uništili kvalifikacije i omogućiti da bolid ponovo radi na nivou koji je pokazivao tokom treninga.
Red Bull je u Baku donio i novi paket nadogradnji, a Verstappen je nakon treninga rekao da novi dijelovi rade dobro i da ekipa može biti u borbi za postolje. Upravo zbog toga će stanje pogonske jedinice biti jedan od ključnih faktora njegove utrke.
Ako zamijenjene komponente budu radile bez problema, Verstappen bi sa 8. mjesta mogao imati znatno bolju osnovu za povratak nego što je to izgledalo neposredno nakon kvalifikacija. Red Bull je sada odradio tehnički dio posla, a Verstappen će u utrci pokušati iskoristiti brzinu koju je bolid pokazao prije nego što su problemi s motorom prekinuli njegov napad na sam vrh.
