Fernando Alonso je doživio težak udarac već tokom prvog dana VN Azerbejdžana. Španjolac je u Bakuu dobio novi Hondin motor, novi turbopunjač i dodatne komponente pogonske jedinice, zbog čega je zaradio ukupno 25 mjesta kazne na startnom gridu. Međutim, nakon problema s uljnim sistemom tokom 2. treninga, Honda je novi motor uklonila iz njegovog AMR26 i Alonso ga više neće koristiti tokom ostatka vikenda.
Situacija je posebno nepovoljna jer je Aston Martin svjesno prihvatio veliku kaznu kako bi Alonso dobio svježe komponente pogonske jedinice. Novi motor je ipak izdržao samo prvi dio programa prije nego što su se pojavili zabrinjavajući podaci vezani za uljni sistem.
Alonso je tokom 2. treninga odvozio samo devet krugova. Problemi su se mogli naslutiti i prije nego što je definitivno završio sesiju, jer se Španjolac više puta žalio na nedostatak snage.
„Nemam snage,“ poručio je Alonso preko radija prije jednog od pokušaja na soft gumama.
Nešto kasnije je dodatno naglasio koliko mu nedostaje performansi na pravcu.
„Nemam snage, nemam dovoljno snage da bilo koga zadržim iza sebe,“ rekao je.
Njegov pokušaj brzog kruga zatim je prekinut zbog incidenta Arvida Lindblada, ali Alonso se nakon toga više nije vratio na stazu. Mehaničari Aston Martina i Hondini inženjeri su tokom provjera pronašli problem s uljnim sistemom, zbog čega je donesena odluka da se novi motor više ne koristi tokom treninga.
Glavni Hondin inžinjer Shintaro Orihara je potvrdio da su podaci pokazali nepravilnosti i da ekipa nije željela riskirati ozbiljnije oštećenje pogonske jedinice.
„Vidjeli smo abnormalne signale u podacima uljnog sistema. Provjerili smo ih tokom sesije i donesena je odluka da Fernanda više ne šaljemo na stazu kako bismo zaštitili pogonsku jedinicu. Nažalost, dijelovi će morati biti zamijenjeni tokom noći,“ objasnio je Orihara.
Problem je otkriven dovoljno rano da ne dođe do požara ili težeg oštećenja na stazi, ali daljnje provjere su dovele do još ozbiljnije odluke. Honda je potpuno uklonila novi motor koji je tek ugrađen u Alonsov bolid.
Španjolac tu jedinicu neće koristiti tokom ostatka vikenda u Bakuu.
Kazna koju je dobio zbog uvođenja novih komponenti, međutim, ostaje na snazi. To znači da je Alonso prihvatio 25 mjesta kazne, a da istovremeno neće imati korist od novog motora zbog kojeg je veliki dio te kazne nastao.
Za Aston Martin i Hondu je situacija dodatno problematična zbog karakteristika Bakua. Azerbejdžanska staza ima pravac dug približno 2,2 kilometra, jedan od najzahtjevnijih dijelova kalendara kada je riječ o maksimalnoj brzini i performansama pogonske jedinice.
Tokom prvog dana oba AMR26 su se nalazila na samom dnu mjerenja brzine na kraju najdužeg pravca, što je dodatno naglasilo probleme koje Aston Martin trenutno ima u području pogonske jedinice. Alonso se upravo zbog nedostatka snage nekoliko puta žalio preko radija prije nego što je morao završiti program.
Honda sada mora tokom noći pronaći sigurno rješenje i odlučiti koju će specifikaciju pogonske jedinice Alonso koristiti u nastavku vikenda. Istovremeno, Aston Martin više nema mogućnost poništiti kaznu koju je već zaradio uvođenjem novih komponenti.
Tako je pokušaj da se Alonso opremi potpuno svježim pogonskim dijelovima pred jednu od staza na kojoj snaga ima posebno veliki značaj završio vrlo nepovoljno. Novi motor je zbog curenja ulja uklonjen nakon prvog dana, Španac ga više neće koristiti u Bakuu, ali će 25 mjesta kazne ipak morati odraditi.
