Lewis Hamilton je otvoreno kritikovao plan Formule 1 da od 2027. godine skrati standardnu dužinu utrka sa 305 na 290 kilometara. Sedmerostruki prvak smatra da prvenstvo ide u potpuno pogrešnom smjeru jer su sadašnje utrke, prema njegovom mišljenju, fizički lakše nego ikada. Umjesto smanjenja distance, Hamilton želi duže i zahtjevnije utrke u kojima će vozači morati pomjerati granice svoje fizičke i mentalne izdržljivosti.

Plan skraćivanja utrka dobio je jednoglasnu podršku svih 11 ekipa tokom sastanka Komisije Formule 1 održanog 21. septembra u Londonu, a preostaje još formalno odobrenje Svjetskog vijeća za motorsport. Predložena promjena je povezana s novim pravilima za pogonske jedinice, koja će od 2027. omogućiti veći protok goriva kako bi se smanjila potreba za pretjeranim upravljanjem električnom energijom.

Međutim, povećanje protoka goriva istovremeno bi značilo i veću potrošnju tokom utrke, zbog čega bi ekipe morale razmotriti ugradnju većih rezervoara. Kako bi se izbjegli dodatni troškovi i značajne konstrukcijske promjene bolida, postignut je dogovor o smanjenju standardne distance na 290 kilometara. To bi na većini staza značilo približno dva do tri kruga manje.

Hamilton je pred VN Azerbejdžana priznao da nije upoznat sa svim razlozima koji stoje iza prijedloga, ali je jasno poručio da se ne slaže s njegovim osnovnim ciljem. Britanac smatra da trenutna Formula 1 već ima problem s utrkama koje ne zahtijevaju dovoljno od vozača, zbog čega mu se ideja dodatnog skraćivanja čini potpuno nelogičnom.

“Zapravo ne znam ništa o tome niti koji su razlozi iza te odluke. Mislim da bi utrke trebale biti duže jer su fizički lakše nego ikada. Zato mi njihovo skraćivanje nema apsolutno nikakvog smisla,” izjavio je Hamilton.

Ferrarijev vozač smatra da se problem dodatno vidi kroz karakteristike sadašnjih guma i strategija. Na pojedinim stazama vozači mogu odraditi izuzetno duge dionice bez zaustavljanja u boksu, što smanjuje potrebu za složenijim strategijama i dodatnim izazovima tokom utrke. Upravo je Baku naveo kao primjer staze na kojoj raspoloživa smjesa guma omogućava veoma dugu dionicu.

Hamilton smatra da Formula 1 takve okolnosti ne bi trebala koristiti kao razlog za dodatno skraćivanje utrka, nego upravo suprotno. Produžavanje distance bi, prema njegovom mišljenju, moglo povećati zahtjeve pred vozačima i ekipama, posebno u situacijama kada gume omogućavaju gotovo cijelu utrku bez promjene.

“Kada pogledate ovaj vikend, imamo C3 gume koje mogu izdržati gotovo cijelu utrku. Zato imamo mnogo utrka sa samo jednim zaustavljanjem u boksu. To zapravo nije toliko zahtjevno. Bilo je mnogo utrka u kojima sam poželio da imamo više krugova. Zato bih tražio potpuno suprotno – duže utrke,” objasnio je Hamilton.

Njegova kritika se ne odnosi samo na trajanje utrka ili broj zaustavljanja u boksu. Hamilton smatra da Formula 1 mora sačuvati status prvenstva koje od vozača zahtijeva najveću moguću fizičku i mentalnu pripremljenost, a produžavanje distance vidi kao jedan od načina da se dodatno naglasi ta karakteristika sporta.

Posebno je izdvojio utrke koje se održavaju u ekstremno zahtjevnim vremenskim uslovima, gdje vozači moraju održavati koncentraciju i preciznost uprkos visokim temperaturama i velikom fizičkom opterećenju. Kao primjere je naveo Singapur i predstojeću VN Malezije, smatrajući da upravo takvi događaji pokazuju koliko zahtjevna Formula 1 može biti.

“Iskreno, ovo bi trebao biti sport koji je fizički i mentalno najzahtjevniji. Postoje utrke na kojima je toliko vruće da ste zaista na samoj granici. Singapur je, naprimjer, nevjerovatno vruć i težak, a Malezija će ove godine također biti izuzetno zahtjevna,” naglasio je Hamilton.

Za sedmerostrukog prvaka upravo je pomjeranje granica jedna od najvažnijih karakteristika Formule 1. Smatra da bi vozači trebali imati priliku pokazati koliko mogu izdržati tokom najzahtjevnijih utrka, umjesto da se sportski izazov dodatno smanjuje.

“Upravo na takvim mjestima želite vidjeti sportiste na samoj granici njihovih mogućnosti, kako dodatno pomjeraju fizičke granice. Jer upravo se o tome radi u ovom sportu – pronalaženju i pomjeranju granica. Zato mi skraćivanje utrka nema apsolutno nikakvog smisla,” poručio je.

Hamiltonov stav tako otvara drugačiji pogled na promjene predviđene za 2027. FIA i ekipe kroz smanjenje distance žele pronaći tehnički kompromis koji će omogućiti veći protok goriva bez skupih konstrukcijskih zahvata, dok Britanac smatra da pritom ne treba zanemariti zahtjevnost samog takmičenja.

Njegova poruka je jasna: ako Formula 1 želi zadržati reputaciju prvenstva koje od vozača traži maksimum, onda bi trebala razmišljati o povećanju izazova, a ne o njegovom smanjivanju. Zbog toga Hamilton ne traži samo odustajanje od predloženog skraćivanja, nego zagovara potpuno suprotan pristup – duže utrke koje će vozače natjerati da još snažnije pomjeraju vlastite granice.