Fred Vasseur ne želi davati velika obećanja pred VN Azerbejdžana, ali vrlo jasno ističe dva područja koja će po njegovom mišljenju biti presudna za Ferrari: povjerenje Hamiltona i Leclerca u SF-26 te sposobnost ekipe da bez grešaka spoji sve dijelove vikenda. Baku je jedna od staza na kojima se i najmanji propust vrlo brzo pretvara u veliki gubitak, pa šef Ferrarija očekuje da će izvršenje kompletnog programa biti jednako važno kao i sama brzina bolida.
Ferrari u Azerbejdžan stiže nakon nekoliko vikenda tokom kojih je SF-26 pokazao dobar nivo performansi, ali ekipa nije uvijek uspijevala taj potencijal pretvoriti u maksimalan rezultat. Vasseur upravo zato već duže vrijeme naglašava da Ferrari mora bolje povezati kvalifikacije, strategiju, upravljanje gumama i samu izvedbu vozača kada dođe odlučujući trenutak.
“U posljednjih nekoliko utrka naš bolid je pokazao dobar nivo konkurentnosti, ali smo također vidjeli koliko je važno spojiti svaki aspekt vikenda. Baku predstavlja potpuno drugačiji izazov, gdje će povjerenje u bolid i način na koji odradimo posao biti posebno važni,” rekao je Vasseur.
Takav pristup dobija dodatnu težinu upravo na uličnoj stazi u Bakuu. Prvi dio kruga zahtijeva veliku preciznost između zidova, dok je područje Starog grada toliko usko da vozač gotovo nema prostora za korekciju nakon greške. Povjerenje u prednju osovinu, stabilnost pri kočenju i predvidljivo ponašanje bolida zato mogu napraviti veliku razliku kada vozač pokušava pronaći posljednje desetinke.
Završni dio kruga postavlja potpuno drugačiji zahtjev. Nakon posljednjih zavoja slijedi više od dva kilometra vožnje punim gasom, pa do izražaja dolaze snaga pogonske jedinice, raspoloživa električna energija i aerodinamička efikasnost. Ferrari zato mora pronaći kompromis koji neće previše žrtvovati ni tehnički dio staze ni maksimalnu brzinu.
Vasseur smatra da Baku dodatno komplikuje činjenica da se tokom vikenda često događaju nepredvidive situacije. Sigurnosni automobil, žute zastave, prekidi sesija i promjene strategije mogu u nekoliko trenutaka potpuno promijeniti odnos snaga, pa Ferrari ne želi graditi plan oko jednog scenarija.
“Baku je staza na kojoj vikend može donijeti mnogo različitih varijabli i biti vrlo nepredvidiv. Morat ćemo ostati fokusirani na sebe, prilagoditi se svakoj situaciji i pokušati maksimalno iskoristiti svaku priliku,” naglasio je.
Posebnu pažnju će privući i Leclercova pogonska jedinica. Ferrari planira tokom treninga ponovo koristiti ADUO 2 motor koji je bio u bolidu tokom njegovog incidenta u Monzi. Jedinica je nakon toga detaljno pregledana, a Baku bi trebao dati konačan odgovor o njenom stanju pod punim opterećenjem.
Ako tokom treninga ne bude znakova problema s pouzdanošću, Ferrari će imati mogućnost nastaviti koristiti tu specifikaciju. Ipak, opcija uvođenja pete pogonske jedinice za kvalifikacije i utrku i dalje ostaje otvorena, što bi Leclercu donijelo kaznu na gridu.
Upravljanje električnom energijom također će biti jedno od važnijih tehničkih područja. Dugi završni pravac vrlo brzo može pokazati ko najbolje raspoređuje dostupnu energiju i ko uspijeva zadržati maksimalne performanse pogonske jedinice sve do zone kočenja za prvi zavoj.
Ferrari u Bakuu zato ne računa samo na čistu brzinu SF-26. Vasseur želi da Hamilton i Leclerc od prvih krugova izgrade dovoljno povjerenja u bolid, dok ekipa mora izbjeći probleme koji su je u pojedinim prethodnim vikendima spriječili da potpuno iskoristi raspoloživi potencijal.
Upravo će sposobnost da sve spoje u pravom trenutku biti najveći test. Baku rijetko nagrađuje samo najbrži bolid, a Vasseur smatra da Ferrari mora biti spreman iskoristiti svaku priliku koju jedna od najnepredvidivijih staza u kalendaru može ponuditi.
