Fred Vasseur odbacio je tvrdnje da je Ferrari na VN Španije namjerno razdvojio strategije Lewisa Hamiltona i Charlesa Leclerca kako bi smanjio mogućnost novog direktnog duela između svojih vozača.
Odnos Hamiltona i Leclerca posljednjih sedmica privlači veliku pažnju. U Zandvoortu je Hamilton preko radija tražio da Ferrari upotrijebi timske naredbe i omogući mu prolazak ispred Monežanina, dok su se u Monzi njih dvojica našla u direktnom kontaktu već u prvom krugu.
Upravo zbog toga je izbor potpuno različitih početnih guma u Madridu odmah otvorio nova pitanja.
Hamilton je utrku započeo sa četvrte pozicije na soft gumama, dok je Leclerc, koji je krenuo odmah iza njega sa petog mjesta, izabrao hard smjesu. Takva razlika u strategiji izazvala je sumnju da Ferrari pokušava što ranije razdvojiti svoje vozače na stazi. Međutim, Vasseur je takvu interpretaciju odlučno odbacio.
“Pogledajte. Norris i Piastri napravili su isto. Russell i Antonelli napravili su isto. Verstappen i Lawson napravili su isto,” rekao je Vasseur.
“Ne mislim da su se u McLarenu bojali da će Norris i Piastri imati sudar.”
Šef Ferrarija tako je jasno stavio do znanja da različiti izbor guma nije bio nikakva posebna mjera usmjerena na Hamiltona i Leclerca, već normalan strateški potez koji su koristile i druge ekipe.
Hamiltonova strategija na kraju nije mogla biti ozbiljno procijenjena jer je Britanac rano dobio problem s kočnicama. Zbog toga nije uspio iskoristiti potencijal mekanih guma, a nakon samo nekoliko krugova morao je odustati.
Leclerc je, s druge strane, ostao na hard gumama i pokušao produžiti prvi stint koliko god je bilo moguće. Ferrari je računao na mogućnost kasnog izlaska sigurnosnog automobila, što bi Monežaninu omogućilo jeftinije zaustavljanje i potencijalno otvorilo priliku za napredak. Leclerc je nakon utrke potpuno stao iza te odluke.
“Mogli smo napraviti mnogo različitih stvari, ali mislim da je ono što smo danas napravili bilo najbolje za nas.” rekao je Leclerc.
“Da ponovo vozim ovu utrku, napravio bih potpuno isto. Start na soft gumama ne bi mi dao priliku da napravim nešto posebno.”
Prema Leclercovim riječima, prelazak na istu strategiju koju su koristili vozači ispred njega praktično bi mu zatvorio mogućnost da dobije nešto drugačijim pristupom.
“Završio bih na istoj strategiji kao i momci ispred mene, a to ne bi mnogo pomoglo jer praktično nije bilo preticanja. Zato je kombinacija hard-soft bila prava strategija, kao i čekanje sigurnosnog automobila na kraju. Nažalost, on nikada nije izašao.”
Ferrari je tako u Madridu zaista razdvojio pristup svojih vozača, ali Vasseur insistira da razlog nije bio strah od novog kontakta između Hamiltona i Leclerca. Prema njegovom objašnjenju, radilo se o klasičnom strateškom pokušaju da ekipa pokrije različite scenarije, dok je Leclerc dodatno potvrdio da bi isti izbor napravio ponovo.
