Mercedes je završio petak u Madridu na vrhu obje sesije slobodnih treninga, ali u ekipi ne smatraju da su time stekli jasnu prednost pred kvalifikacije. George Russell bio je najbrži na prvom treningu, dok je Kimi Antonelli preuzeo vrh u drugoj sesiji, ali Bradley Lord naglašava da ih snažan tempo Ferrarija na Madringu nije iznenadio.
Mercedes je u Madrid stigao ohrabren rezultatom iz Monze, gdje je ostvario dvostruku pobjedu, a prvi dan na potpuno novoj stazi potvrdio je da W17 ponovo izgleda vrlo konkurentno. Ipak, Lord smatra da petak još nije dao potpunu sliku odnosa snaga.
“Mislim da je ovo bio vrlo solidan dan. Atmosfera je dobra. Nakon Monze smo naravno dobili dodatno samopouzdanje, ali onda morate ponovo prebaciti fokus i tokom ovako zahtjevnog petka odraditi sve što je potrebno. Zato je lijepo vidjeti da su oba vozača bila pri samom vrhu u obje sesije,” rekao je Lord za F1TV.
Drugi trening ipak nije protekao potpuno prema planu. Udes Arvida Lindblada prekinuo je dio programa u trenutku kada su timovi pokušavali završiti brze kvalifikacijske krugove, a kasnije je poremećen i rad na dužim stintovima.
“Brzi kvalifikacijski krugovi zapravo se nisu potpuno razvili na drugom treningu zbog udesa, a to je zatim prekinulo i duže stintove. Zbog toga vjerovatno imamo nešto više nepoznanica pred nedjeljnu utrku nego što bismo željeli, ali takve stvari obično donesu i neočekivane situacije i više spektakla za navijače.”
Mercedes posebno upozorava na važnost subotnjih kvalifikacija. Prema Lordovoj procjeni, preticanje na Madringu neće biti jednostavno, zbog čega bi startna pozicija mogla imati znatno veću težinu nego na nekim drugim stazama.
“Očekujem da će sve biti nevjerovatno tijesno i da će razlike biti minimalne. Ovo je staza na kojoj će kvalifikacije biti ključne. Preticanje je ovdje veoma teško.”
“Ako uspijete staviti bolid u prvi startni red tokom jednog brzog kruga, logično je da ste već na dobrom putu prema snažnom rezultatu u nedjelju. Svi to znaju i svi se na to fokusiraju, tako da očekujemo vrlo uzbudljivu i intenzivnu borbu u kvalifikacijama.”
Iako je Mercedes bio najbrži, Lord ne smatra da je Ferrari iznenađenje. Naprotiv, upravo je Scuderiju očekivao među najjačima na konfiguraciji koja traži mnogo downforcea.
“Sve tri ekipe su u igri, rekao bih. Već sam očekivao da će Ferrari biti vrlo jak na ovakvim stazama s mnogo downforcea, baš kao što je McLaren bio vrlo jak u Mađarskoj i Zandvoortu.”
Pored Ferrarija i McLarena, Mercedes ne želi zanemariti ni Maxa Verstappena, iako Red Bull u petak nije bio na samom vrhu.
“Max Verstappen prirodno ima kvalitet da se odjednom pojavi naprijed i bude tačno tamo gdje treba biti kada u subotu dođe trenutak koji je zaista važan.”
Lord zato naglašava da Mercedes ne želi previše gledati prema konkurenciji, nego završiti vlastiti posao i pronaći još nekoliko detalja u podešavanju W17.
“Uzimamo sve u obzir. Sada se jednostavno moramo fokusirati na vlastite korake. Moramo dotjerati podešavanja u područjima u kojima još nismo potpuno zadovoljni i nadamo se da ćemo sami napraviti još jedan korak naprijed.”
Mercedes nakon petka ima najbolju početnu poziciju, ali iz ekipe jasno poručuju da ne očekuju laganu subotu. Ferrari je upravo onoliko jak koliko su očekivali, McLaren ostaje prijetnja, a Verstappena niko ne želi otpisati kada dođe trenutak za odlučujući krug.
