Toto Wolff je otkrio da je Mercedesov softver tokom VN Italije predviđao da će George Russell pobijediti na strategiji s jednim zaustavljanjem, iako je Kimi Antonelli na kraju došao do pobjede nakon dodatnog odlaska u boks pod virtualnim sigurnosnim automobilom.
Mercedes je tokom utrke podijelio strategije svojih vozača. Antonelli je nakon ranog prekida prešao na medium gume, dok je Russell tada stavio hard i ostao na njima do kraja. Kada je Lance Stroll izazvao VSC u 27. krugu, Mercedes je iskoristio priliku da Antonellija pozove u boks i prebaci na svježiji set.
U tom trenutku, podaci nisu pokazivali da će ta opcija nužno biti brža. Wolff kaže da je sistem procjenjivao da Russellova strategija i dalje vodi prema pobjedi.
„Nismo znali koja je strategija bolja. U tom trenutku sistem je pokazivao da će strategija s jednim zaustavljanjem za Russella završiti ispred. Strategija s dva zaustavljanja približavala se pred kraj, ali prema softveru nije trebala stići,“ rekao je Wolff za motorsport.
Zbog toga Mercedes nije želio oba bolida prebaciti na isti plan. „Bilo je ispravno podijeliti strategije jer nismo znali koja će na kraju biti bolja. Na jutarnjem sastanku rekli smo da će hard guma trajati praktično zauvijek. Mogli ste startati na njoj i završiti na njoj, a kod Georgea smo vidjeli da je zaista trajala, ali nije imala performanse mediuma.“
Zanimljivo je da Antonelli sam nije tražio zaustavljanje. Wolff je potvrdio da je ekipa samo provjerila stanje guma, a Italijan je odgovorio da su i dalje dobre. Ipak, Mercedes je na drugim bolidima primijetio znakove abrazije i odlučio reagovati.
„Nismo razgovarali s Kimijem o zaustavljanju. „Pitali smo ga u kakvom su stanju gume i rekao je da su zapravo dobre, ali vidjeli smo tragove trošenja, mislim na Lewisovom bolidu, a isto smo primijetili i na jednom McLarenu. Zato je odluka bila ispravna i nije zahtijevala veliku raspravu.“
Antonelli je zatim na svježijim gumama uspio podići tempo, sustići Russella i u završnici preuzeti vodstvo. Wolff je posebno istakao da je mladi vozač i prije toga uspio napraviti veoma dug i stabilan stint, što pripisuje njegovoj sposobnosti upravljanja gumama.
Mercedes je tako iz jedne strateške neizvjesnosti završio s prvim i drugim mjestom, ali je zanimljivo da je prema internim simulacijama upravo Russellova strategija u trenutku odluke izgledala kao ona koja bi trebala donijeti pobjedu.
