Toto Wolff smatra da je Max Verstappen vrlo pametnim potezom u završnici kvalifikacija poremetio Mercedesov pokušaj da osvoji pole position za VN Italije. George Russell je završio drugi iza iznenađujućeg Pierrea Gaslyja, a šef Mercedesa uvjeren je da je završni krug njegove ekipe kompromitovan načinom na koji se Verstappen pripremao za svoj pokušaj.
Gasly je u dramatičnoj završnici Q3 uspio nadmašiti Russella i doći do pole positiona, što je Wolff odmah priznao kao zaslužen rezultat Alpinea. „Ko god je na pole positionu, zaslužio ga je. Zaista mi je drago zbog Alpinea što su tamo. Bili su prava raketa na pravcu, veoma brzi,“ rekao je Wolff za Viaplay, ali je odmah zatim objasnio gdje Mercedes smatra da je izgubio ključne stotinke.
„Mi smo jednostavno imali malo nesreće. Max je to odigrao veoma pametno i uništio nam krug,“ istakao je Wolff. Prema njegovom objašnjenju, Verstappen je tokom pripreme za brzi krug ostavio toliko prostora ispred sebe da su i Kimi Antonelli i Russell na kraju završili preblizu Red Bullu kada je počeo njihov završni pokušaj.
„Zadržavao je toliko da je Kimi Antonelli bio preblizu Maxu, a i George je bio preblizu Maxu tokom kvalifikacijskog kruga. To nas je praktično koštalo pole positiona,“.dodao je šef Mercedesa. Russell je i sam nakon kvalifikacija priznao da je bio nešto bliže Verstappenu nego što je želio, a Wolff smatra da je Mercedes mogao bolje predvidjeti razvoj situacije.
Austrijanac je priznao da je ekipa možda trebala ostaviti veći razmak prije početka posljednjeg brzog kruga. „Možda smo trebali pokušati otvoriti veći razmak. Možda smo također trebali više voditi računa o tome da je ispred nas Max. Ali na kraju smo jednostavno pokušali napraviti najbolje što smo mogli,“ pojasnio je on.
Dodatni problem predstavljao je pokušaj korištenja zavjetrine, koja je na Monzi posebno važna zbog dugih pravaca. Wolff priznaje da je vrlo teško precizno pogoditi idealan razmak između bolida jer se situacija mijenja iz sekunde u sekundu. „Obično cijela stvar sa zavjetrinom krene po zlu. Pokušavate napraviti optimalan razmak, a onda shvatite koliko je to nevjerovatno teško kontrolisati. Ovaj put je to definitivno bio problem.“
Mercedes je tako ostao bez pole positiona za vrlo malu razliku, a Wolff vjeruje da nije presudio samo čisti tempo. Gasly je iskoristio priliku i osvojio prvo startno mjesto, dok je Russell morao prihvatiti drugi redoslijed nakon završnice u kojoj je, prema Mercedesu, Verstappen odigrao vrlo važnu taktičku ulogu.
