Honda je prvi put otvoreno priznala kada je postalo jasno da njihov novi motor za sezonu 2026. neće biti spreman za borbu s konkurencijom. Iako su krajem prošle godine vjerovali da je razvoj na dobrom putu, već u januaru otkriveni su ozbiljni problemi koji su pogodili i performanse i pouzdanost pogonske jedinice.
Šef Hondinog programa i trkaći inžinjer Shintaro Orihara objasnio je da je upravo početak godine bio prekretnica u razvoju novog motora.
„Vjerovatno smo krajem prošle godine bili u prilično dobroj situaciji. Performanse i upravljivost još su se razvijale, ali sve je izgledalo obećavajuće.“
Međutim, samo nekoliko sedmica kasnije situacija se potpuno promijenila.
„U januaru smo shvatili da u nekim područjima imamo problem. Pronalazili smo performanse, ali su one stalno oscilirale. Istovremeno smo otkrili i probleme s pouzdanošću.“
Zbog toga je Honda bila prisiljena napraviti korak unazad.
„Pouzdanost nam je uvijek prioritet. Zato smo morali odustati od dijela performansi kako bismo osigurali da motor bude pouzdan na tom nivou. To je usporilo cijeli razvojni proces.“
Pravo stanje postalo je potpuno jasno tek kada je Aston Martin prvi put izašao na stazu u Barceloni.
„U januaru smo shvatili da ni performanse ni pouzdanost neće biti konkurentni. Kada smo počeli voziti u Barceloni, postalo nam je jasno da po performansama definitivno zaostajemo za ostalim proizvođačima. Osim toga, otkrili smo i probleme s baterijom.“
Problemi s baterijom dodatno su zakomplikovali razvoj jer je Honda izgubila dragocjeno vrijeme tokom zimskih testiranja, upravo u periodu kada je prikupljanje podataka bilo od ključne važnosti.
Orihara priznaje da su i krajem prošle godine znali da neće biti među najbržima, ali nisu očekivali tako veliki zaostatak.
“Znali smo još krajem prošle godine da nismo dovoljno konkurentni, ali nismo očekivali da će situacija biti toliko loša.“
Govoreći o najvećim izazovima novih pravila, Orihara ističe da nije riječ o jednom problemu, već o kombinaciji velikog broja tehničkih promjena.
„Teško je izdvojiti jednu komponentu kao najveći izazov, jer se s ovim pravilima promijenilo gotovo sve. Snaga MGU-K značajno je povećana, promijenjen je protok goriva u motoru s unutrašnjim sagorijevanjem i zato je najveći izazov upravo kombinacija svih tih promjena u isto vrijeme.“
Poseban problem predstavlja i ukidanje MGU-H sistema, koje je značajno uticalo na upravljivost pogonske jedinice.
„Uklanjanje MGU-H također je bilo veoma zahtjevno. Velik dio problema s upravljivošću motora proizlazi upravo iz toga. Kao dobavljaču pogonskih jedinica, veliki izazov nam je održavanje željenog pritiska turbopunjača.“
Honda se nada da će nadogradnja planirana za Veliku nagradu Nizozemske u Zandvoortu biti prvi ozbiljan korak prema smanjenju zaostatka za Mercedesom, Ferrarijem i Audijem. Prema riječima Orihare, nadograđeni motor trebao bi donijeti više snage, dok će daljnji razvoj biti usmjeren na povećanje efikasnosti i poboljšanje upravljivosti, što su područja u kojima je Honda u prvom dijelu sezone najviše zaostajala.
