McLarenova sezona 2026. daleko je od očekivanja s kojom je ekipa ušla u novu eru tehničkih pravila. Iako je MCL40 prije početka prvenstva slovio za jedan od najperspektivnijih bolida na gridu, britanska ekipa i dalje ne uspijeva ozbiljnije ugroziti Mercedes, a šef tima Andrea Stella sada je prvi put precizno objasnio odakle dolazi najveći dio zaostatka.

Prema njegovim riječima, najveći problem nije samo u aerodinamici ili motoru, već u kombinaciji oba faktora.

„Naš zaostatak za Mercedesom danas proizlazi 70 posto iz downforcea, a 30 posto iz načina na koji iskorištavamo pogonsku jedinicu,“ rekao je Stella – prenosi AutoRacer.

Time je prvi čovjek McLarena jasno razdvojio područja na kojima ekipa mora ostvariti najveći napredak.

Većina zaostatka, odnosno čak 70 posto, odnosi se na nedostatak downforcea, zbog čega McLaren za VN Mađarske priprema važan paket aerodinamičkih nadogradnji.

„U Silverstoneu je bilo malo prijanjanja, a bolidi su mnogo proklizavali, posebno zbog vjetra. Bolidi s više downforcea ujedno su i predvidljiviji za vožnju,“ objasnio je Stella.

Međutim, preostalih 30 posto otvara još složenije pitanje.

Iako FIA-ina ADUO mjerenja pokazuju da Mercedes nema nužno najsnažniji motor s unutrašnjim sagorijevanjem, tvornička ekipa i dalje predstavlja referencu kada je riječ o upravljanju hibridnim sistemom i iskorištavanju električne energije.

U Silverstoneu je Mercedes ponovo demonstrirao način na koji maksimalno koristi regeneraciju energije i raspoređuje električnu snagu tokom kruga, što je posebno došlo do izražaja u kvalifikacijama.

Stella priznaje da McLaren još uvijek nije pronašao odgovor na takav način rada.

„To je nešto što nismo očekivali i o čemu ranije nismo razgovarali. Mislim da mi to ne možemo napraviti.“

Razlika se jasno vidjela u završnom dijelu kvalifikacijskog kruga. Dok je Kimi Antonelli potpuno puštao gas kako bi maksimalno regenerisao energiju prije završnog pravca, Oscar Piastri je i dalje zadržavao više od 80 posto gasa, što je Mercedesu omogućilo snažnije električno ubrzanje na kraju kruga.

Stella priznaje da McLaren mora napraviti iskorak i u tom segmentu.

„Moramo izvući više iz pogonske jedinice koju imamo na raspolaganju. Ne radi se samo o načinu njenog korištenja, već i o drugim faktorima, uključujući specifikaciju motora.“

Iako u Wokingu vjeruju da će aerodinamičke nadogradnje smanjiti najveći dio zaostatka, Stelline riječi pokazuju da McLaren još uvijek traži rješenje i za drugi problem – efikasnije iskorištavanje Mercedesove pogonske jedinice. Upravo zato britanska ekipa smatra da je kombinacija dodatnog downforcea i boljeg upravljanja energijom ključ povratka u borbu za pobjednička postolja u nastavku sezone.