Era Racing Bullsa započela je ceremonijom predstavljanja u Las Vegasu, što predstavlja priliku da se počne graditi na novom projektu sa osnovom definiranom kao “izvanredna” zahvaljujući pojačanoj sinergiji s Red Bullom i bliskosti strukturama Milton Keynesa. Prema riječima šefa tima Laurenta Mekiesa, cilj je nastaviti graditi na tim temeljima u borbi za sve važnije nagrade. 

Nakon zatvaranja poglavlja AlphaTaurija, započela je era Racing Bullsa online predstavljanjem novog bolida i ceremonijom predstavljanja momčadi u stilu kao za najvažnije prilikr. Ovaj će projekt voditi dvije nove osobe, naime Peter Bayer, koji je već preuzeo ulogu izvršnog direktora tvrtke prošle godine, i Laurent Mekies, koji je postao šef tima nakon iskustva u Ferrariju. 

Za francuskog inženjera to je prilika da izgradi nešto novo, iako je veza sa prošlošću i dalje živa. Iza kulisa, postoje mnoge promjene koje se događaju, kao što su upravljanje strukturama i sve bliži odnos sa Red Bullom, koje su dodane dolasku novog osoblja kako bi nastavili rasti i postali sve konkurentniji. 

Iako se radi o novom projektu, uz razne elemente koje tek treba uklopiti na najbolji mogući način, top menadžment tima i vozači nisu oklijevali oko guranja gasa, što ukazuje na prilično ambiciozne ciljeve za slijedećih nekoliko godina, uključujući stalni ulazak u top pet. Odvažna meta, ali ona koja pokazuje entuzijazam oko ovog izazova, toliko da se Daniel Ricciardo potrudio tvrditi da je spreman ući u borbu za osvajanje postolja. 

Entuzijazam je prenio i sam Mekies, koji je analizirao kako iza kulisa momčad vrijedno radi na razvoju i borbi za sve važnije ciljeve. “Koliko puta se dogodi da se suočimo sa projektom koji je praktički stvaranje novog tima. To je duh koji se trenutno može osjetiti u Faenzi. Gradimo novu momčad na izvanrednoj osnovi,” rekao je Mekies. 

Proces transformacije ne prolazi samo kroz novi identitet, već i kroz ono što se događa na tehničkoj i organizacijskoj razini. Iako se želi etablirati kao novi projekt, Racing Bulls je u određenom smislu napravio iskorak u prošlost, jer će od ove godine partnerstvo sa matičnom tvrtkom biti dodatno ojačano, što će dati još više elemenata nego u prethodnim prvenstvima. 

Što se tiče korištenja dijelova Red Bulla, Mekies je izjavio da će prirodno koristiti onoliko elemenata matične tvrtke koliko je dopušteno propisom, približavajući se maksimalno dopuštenom, čak i ako će neki mali detalji ostati u cijelosti proizvedeni zbog praktičnosti i potrebe. 

“U situaciji smo u kojoj imamo vlasnika dva tima i prirodno nas pitaju: šta možemo podijeliti? Trebali bismo dijeliti. Pregledavamo propise i dijelimo šta možemo. No, s druge strane, guramo se koliko god možemo kako bismo se pripremili za borbu za veće nagrade.” 

Bivši AlphaTauri trenutno ima ured u Faenzi, ali strateški cilj u određenom razdoblju je povećati svoju prisutnost u Velikoj Britaniji, gdje je lakše privući inženjere i iskoristiti vezu sa Red Bullom.  

“Dugo smo imali dva ureda: Faenza i Bicester. Odjeli Bicestera preselit će se u nove objekte u Milton Keynesu,” objasnio je Mekies, naglašavajući kako će inžinjeri aerodinamike koji se sada nalaze u Bicesteru biti uključeni u objekte u Milton Keynesu, pomalo poput onoga što se događa između Ferrarija i Haasa, koji dijele strukture, doduše u odvojenim sredinama, u Maranellu. 

“Historijski gledano, imati dva sjedišta uvijek je bio nedostatak. Ali 2024. je i svijet se dramatično promijenio. Mijenja se i način na koji ljudi komuniciraju. Želimo da stvari funkcioniraju. Želimo našu tvrtku učiniti tvrtkom bez lokacija. Ako sutra odjel bude podijeljen između Faenze i Milton Keynesa, mislimo da je to u redu.” 

“To je izazov, ali mislimo da donosi mnoge prednosti: možemo zaposliti najbolje ljude u Velikoj Britaniji i možemo zaposliti najbolje ljude u Evropi.” 

Međutim, Francuz je svjestan da ovaj proces transformacije, čak i na tehničkoj razini, dolazi uz nekoliko izazova sa kojim se treba suočiti. U prošloj sezoni AlphaTauri je bio podijeljen na dva fronta, radeći na jednosjedu za 2024. i nastavljajući nadogrđivati bolid za 2023. do kraja kako bi pokušali završiti na 7. mjestu. 

“Razvijali smo bolid do drugog dijela godine, tako da se početna tačka [ovogodišnjeg bolida] ne razlikuje mnogo od onoga što ste vidjeli u Abu Dhabiju prošle godine,” rekao je na pitanje što očekivati kada je ovogodišnji bolid stigne na stazu. 

“Uz sve duboke promjene koje činimo, nastojat ćemo pronaći svoj novi put i tempo razvoja za koji se nadamo da će nas odvesti na bolje mjesto. Ali svjesni smo da će početna faza sezone vjerojatno biti prilično teška uzevši u obzir na to kako smo gurali krajem prošle godine i koliko su duboke promjene koje smo napravili ove zime.”