Max Verstappen vjeruje da je Red Bull na Velikoj nagradi Austrije konačno imao bolid sposoban za borbu za pobjedu, ali priznaje da su tehnički problemi tokom utrke i određene strateške odluke spriječili njega i ekipu da ozbiljnije ugroze Georgea Russella u završnici.
Četverostruki svjetski prvak završio je utrku na drugom mjestu, svega 1,6 sekundi iza vozača Mercedesa. Iako je rezultat najbolji za Red Bull ove sezone, Verstappen smatra da je u drugačijim okolnostima ishod mogao biti još bolji.
“Zapravo sam prilično zadovoljan. Međutim, cijelu utrku imao sam problema s kočnicama, a polovinu utrke i s zadnjim dijelom bolida. Jednostavno više nije radio kako treba, a to vas košta vremena. Možda je u tome bilo još potencijala jer bolid više nije imao pravi osjećaj,” rekao je Verstappen za Viaplay.
Nizozemac je objasnio da su problemi bili posebno izraženi u drugom dijelu utrke, kada više nije mogao koristiti pune performanse RB22.
“Bilo je jako teško. Više nisam imao trakciju, bolid je mnogo poskakivao i nisam mogao pravilno prelaziti preko rubnika. Stražnji dio jednostavno se više nije vraćao kako treba nakon opterećenja. Ipak, osjećao sam da imam situaciju pod kontrolom. Na kraju su i stražnje gume bile potpuno potrošene, tako da je ovo bio maksimum koji smo mogli ostvariti.”
Osim tehničkih poteškoća, Verstappen smatra da Red Bull nije izvukao maksimum ni iz strategije posljednjeg zaustavljanja u boksu. Tokom utrke ostao je duže na stazi kako bi u završnici imao svježije gume, ali danas vjeruje da je agresivniji pristup možda mogao donijeti pobjedu.
“Prije posljednjeg odlaska u boks bili smo mnogo bliže Georgeu. Pokušali smo ostati duže na stazi, ali nisam imao dobar osjećaj sa zadnjim dijelom bolida, a gume jednostavno više nisu mogle izdržati.”
“Iz ove perspektive mislim da smo možda trebali biti agresivniji i pokušati ga preskočiti kroz boks. Naravno, to je lako reći nakon utrke.”
Uprkos tome, Verstappen iz Austrije odlazi s mnogo više optimizma nego nakon prethodnih vikenda. Red Bullove nadogradnje pokazale su da ekipa ponovo može ravnopravno konkurisati za sam vrh, a borba s Mercedesom tokom većeg dijela utrke dodatno je ohrabrila aktuelnog prvaka.
“Naše borbe na stazi pokazale su da brzina postoji. Još uvijek moramo bolje razumjeti kako se bolid ponaša tokom dužih stintova, ali osjećaj je bio prilično dobar,” zaključio je Verstappen.
Iako pobjeda nije stigla, drugo mjesto i konkurentan tempo predstavljaju jasan znak da je Red Bull napravio važan korak naprijed. Verstappen smatra da je ekipa sada mnogo bliže borbi za pobjede, ali će prije narednih utrka morati riješiti probleme s kočnicama i ponašanjem stražnjeg dijela bolida kako bi u potpunosti iskoristila potencijal novih nadogradnji.
