Carlos Sainz otvoreno je priznao da problemi Williamsa u sezoni 2026. idu mnogo dublje od dobro poznatog viška težine bolida FW48. Španjolac smatra da bi ekipa čak i sa bolidom na minimalnoj dozvoljenoj težini i dalje zaostajala oko jedne sekunde po krugu za vodećim timovima, što je daleko od ciljeva koje je Williams postavio prije početka sezone.
Nakon što je prošle godine završio na petom mjestu u poretku konstruktora, šef tima James Vowles taj rezultat opisao je kao novu polaznu tačku na putu prema vrhu Formule 1. Međutim, manje od pola sezone kasnije, Williams se nalazi tek na osmom mjestu, a zaostatak za konkurentima ispred njih nastavlja rasti.
Sainz smatra da trenutna situacija ne može biti opravdana samo viškom težine bolida.
„Mislim da bi nas uklanjanje viška težine vratilo u borbu za bodove, ali to nije dovoljno,“ rekao je Sainz za motorsport.
„Za mene je problem to što zaostajemo jednu sekundu po krugu. U kvalifikacijama smo bili 1,8 sekundi sporiji, a u utrci između 1,6 i 1,9 sekundi, ovisno o krugu.“
Prema njegovim riječima, čak i kada bi FW48 bio na propisanoj minimalnoj težini od 768 kilograma, Williams bi se tek približio borbi s ekipama iz sredine poretka.
„Višak težine možda vas dovede do toga da zaostajete jednu sekundu za vodećima i da se borite s Alpineom. Ali to nije mjesto na kojem smo obećali da ćemo biti ove godine.“
Više resursa od najvećih timova, ali bez rezultata
Sainz posebno ističe da Williams trenutno raspolaže većim razvojnim mogućnostima od Mercedesa, Ferrarija, McLarena i Red Bulla zahvaljujući FIA-inom ATR sistemu, koji ekipama iz sredine i donjeg dijela poretka daje više vremena u zračnom tunelu i CFD simulacijama.
Ipak, rezultati na stazi ne odražavaju taj potencijal.
„To nije mjesto na kojem bismo trebali biti kada uzmete u obzir količinu vremena u zračnom tunelu i razvojnih sati uloženih u ovaj bolid. Biti sekundu po krugu sporiji od vodećih očigledno nije dobro. Vrlo smo daleko od mjesta na kojem moramo biti.“
Dio problema nastao je još tokom zime. FW48 nije prošao jedan od predsezonskih crash testova, zbog čega su pojedini dijelovi morali biti dodatno ojačani. To je povećalo masu bolida, a zbog budžetskih ograničenja Williams postupno uvodi lakše komponente tek kada postojeći dijelovi dosegnu kraj svog radnog vijeka. Međutim, prema Sainzu, veći problem od same težine predstavlja nedostatak downforcea.
Najveći problem su srednje brzi i brzi zavoji
Williams posebno pati na stazama koje imaju mnogo srednje brzih i brzih zavoja, poput Barcelone. Upravo tamo nedostatak efikasnog downforcea dolazi do punog izražaja.
Iako su nova pravila za 2026. trebala smanjiti ukupne nivoe downforcea u odnosu na prethodnu generaciju bolida s efektom tla, vodeći timovi već su uspjeli vratiti veliki dio izgubljenih performansi. Williams očito nije među njima.
„Realno govoreći, očekivali smo da će biti teško,“ rekao je Sainz.
„Ali kada pogledamo unazad, iznenadilo nas je koliko zaostajemo u srednje brzim i brzim zavojima. Djelomično zbog težine, ali još važnije zbog količine downforcea koju imamo na bolidu.“
Španjolac smatra da je trenutna situacija jasno pokazala koliko je ekipa udaljena od vlastitih ciljeva.
„Shvatili smo da smo veoma daleko od mjesta na kojem bismo trebali biti, gdje smo željeli biti i gdje smo planirali biti.“
Zbog toga smatra da Williams mora što prije krenuti u agresivniji razvojni program.
„Vrijeme je da se vratimo za crtaći stol i počnemo donositi više novih dijelova na bolid, jer je potpuno jasno da na stazama sa srednje brzim zavojima zaostajemo previše.“
Takve izjave predstavljaju možda i najotvorenije priznanje dosadašnjeg neuspjeha Williamsovog projekta za 2026. godinu. Iako se višak težine često navodi kao glavni problem FW48, Sainz poručuje da je stvarnost mnogo ozbiljnija – bolidu jednostavno nedostaje performansi da bi se približio vodećim ekipama, čak i kada bi problem s težinom bio potpuno riješen.
