Dok Aston Martin i Honda prolaze kroz izuzetno težak početak sezone 2026, obje strane pokušavaju dodatno učvrstiti saradnju u nadi da će uspjeti preokrenuti situaciju prije kraja godine. Upravo zato je Velika nagrada Barcelone bila mnogo više od običnog trkačkog vikenda.
Predsjednik HRC-a Koji Watanabe otkrio je da su Honda i Aston Martin tokom vikenda u Barceloni organizovali posebno okupljanje članova tima, s ciljem otvorenije komunikacije i jačanja međusobnog povjerenja u periodu kada rezultati ne odgovaraju očekivanjima.
Nakon sedam utrka, Aston Martin je osvojio samo jedan bod, a čak ni taj rezultat nije promijenio sumornu sliku projekta koji je trebao predstavljati početak nove ere za tim iz Silverstonea. Fernando Alonso je nakon Monaka jasno poručio da nema razloga za slavlje, dok je u Barceloni situacija postala još alarmantnija.
Tokom kvalifikacija oba Aston Martina našla su se pri samom dnu poretka, a Alonso nije skrivao razočarenje.
„Trenutno imamo najlošiji bolid i najlošiji motor na gridu,“,poručio je Španjolac nakon kvalifikacija.
Takve izjave samo potvrđuju koliko je posla ostalo pred Aston Martinom i Hondom. Dok tim polaže velike nade u ljetni paket nadogradnji koji bi trebao nositi prvi ozbiljniji pečat Adriana Neweyja, najveći problemi i dalje dolaze sa strane pogonske jedinice.
Honda priznaje da njen motor trenutno nije na nivou na kojem bi željela biti, ali u Sakuri vjeruju da iskustva iz prošlosti pokazuju da se i najteže situacije mogu preokrenuti.
„Početak sezone 2026. bio je veoma izazovan za nas. Naša trenutna pozicija nije ono što želimo,“ rekao je Watanabe.
„Međutim, u teškim trenucima oslanjamo se na borbeni duh koji je dio Hondine i HRC-ove DNK. I 2015. godine imali smo veoma težak početak, ali smo postali jači jer nikada nismo odustali.“
Watanabe pritom podsjeća na Hondin povratak u Formulu 1 tokom hibridne ere, kada je partnerstvo s McLarenom bilo obilježeno brojnim problemima i slabim rezultatima. Iako taj projekat nikada nije ispunio očekivanja, Honda je kasnije kroz saradnju s Toro Rossom i Red Bullom stigla do višestrukih titula.
Sada se nadaju sličnom oporavku, ali bez promjene partnera.
„Naš odnos s Aston Martinom svakim danom postaje sve snažniji,“ naglasio je Watanabe.
Prema njegovim riječima, upravo je okupljanje u Barceloni predstavljalo važan korak u tom procesu. Predsjednik HRC-a lično je prisustvovao sastanku na kojem se razgovaralo o svim trenutnim problemima projekta.
„Tokom Velike nagrade Barcelone imali smo zajedničko okupljanje tima, što nam je pružilo odličnu priliku za otvorenu komunikaciju i dodatno jačanje povjerenja. Također sam uživao razgovarajući direktno s velikim brojem članova tima,“ rekao je Watanabe.
Sastanak je imao neformalni karakter, a izvori navode da Aston Martin i Honda planiraju organizovati slična okupljanja i tokom ostatka sezone kako bi dodatno povezali zaposlene iz obje organizacije.
Ipak, dobra atmosfera sama po sebi neće riješiti tehničke probleme.
Honda je tokom prvih utrka vodila borbu s ozbiljnim vibracijama pogonske jedinice, koje su u velikoj mjeri ograničavale razvoj. Nakon što su ti problemi djelimično stavljeni pod kontrolu, fokus je prebačen na poboljšanje voznih karakteristika motora, što je također predstavljalo čestu zamjerku Fernanda Alonsa i Lancea Strolla.
Napredak je ostvaren, ali najveći problem ostaje nedostatak sirovih performansi, posebno na strani motora s unutrašnjim sagorijevanjem.
Upravo zbog toga Honda polaže velike nade u ADUO sistem, koji joj omogućava dvije nadogradnje motora tokom ove i još dvije tokom naredne sezone. Ipak, Watanabe upozorava da niko ne treba očekivati čudesan preokret preko noći.
Kada se tome dodaju problemi s mjenjačem, posebno pri spuštanju stepena prenosa, kao i činjenica da Alonso smatra da šasija zahtijeva drastična poboljšanja, jasno je da Aston Martin i Honda imaju izazove na gotovo svim područjima razvoja.
„Nikada nećemo odustati, bez obzira na sve,“ poručio je Watanabe.
„Razumijemo da su dosadašnji rezultati frustrirajući i dijelimo taj osjećaj. Međutim, vjerujemo da će se naš naporan rad isplatiti i nastavit ćemo gurati naprijed.“
Za sada, zajedničko okupljanje u Barceloni možda neće donijeti desetinke po krugu, ali pokazuje da Honda i Aston Martin ne traže krivce jedni u drugima. Umjesto toga, pokušavaju izgraditi temelje za dugoročan oporavak projekta koji je u 2026. godini postao jedno od najvećih razočarenja Formule 1.
