Mercedesov tehnički direktor James Allison odlučno je odbacio špekulacije da njemačka ekipa favorizira jednog od svojih vozača u borbi za naslov 2026. godine, naglasivši da je takav način razmišljanja potpuno stran kulturi tima iz Brackleya.
Posljednjih sedmica na društvenim mrežama i forumima pojavile su se brojne rasprave o navodnom favoriziranju Georgea Russella ili Andree Kimija Antonellija. Zanimljivo, dio navijača smatrao je da Mercedes pomaže Russellu, dok su drugi bili uvjereni da prednost ima mladi Italijan.
Zbog sve glasnijih komentara, Mercedes je tokom emisije Nu Silver Arrows Radio Show odlučio javno odgovoriti na te optužbe.
Podsjećanja radi, ekipa se već suočavala s veoma složenim odnosima između vozača tokom ere Lewisa Hamiltona i Nica Rosberga, pa iskustva s internim borbama imaju više nego dovoljno. Ipak, šef ekipe Toto Wolff nedavno je jasno poručio da timske naredbe neće biti opcija sve dok oba vozača imaju realne šanse u borbi za naslov, ali je za poraz od Ferrarija okrivio timske naredbe što ih nije uveo.
Ta tema dodatno je dobila na značaju nakon VN Barcelone, gdje su Russell i Antonelli izgubili dragocjeno vrijeme međusobnom borbom, što je Lewisu Hamiltonu otvorilo vrata za odlučujući napad i prvu Ferrarijevu pobjedu u sezoni.
„Ljudi su vrlo emotivno vezani za vozače koje podržavaju i žele da upravo njihov favorit bude uspješniji od svih ostalih,“ rekao je Allison.
„Sve što mogu reći jeste da bi svako ko bi došao raditi u naš tim vrlo brzo shvatio koliko je ideja favoriziranja nekoga potpuno strana našem načinu razmišljanja.“
„Kada čujemo takve komentare, to je kao da slušamo nekoga ko govori potpuno drugim jezikom. To jednostavno nije dio naše kulture.“
Allison je zatim detaljno objasnio zašto Mercedes nema nikakav interes da jednog vozača stavlja ispred drugog u ovoj fazi prvenstva.
„U interesu svih nas je da oba vozača budu uspješna. Iskreno, nama je potpuno svejedno koji će od njih dvojice završiti ispred onog drugog.“
„Mi želimo dvostruku pobjedu u svakoj utrci. Želimo prvo i drugo mjesto, a redoslijed nam nije važan.“
Tehnički direktor Mercedesa podsjetio je da je za timove najvažnije prvenstvo konstruktora, jer upravo ono donosi finansijske nagrade i određuje raspodjelu prihoda.
„Naš glavni cilj nije vozački naslov nego naslov konstruktora. Bonus i nagrade dobivaju se na osnovu plasmana u prvenstvu konstruktora, a ne u prvenstvu vozača.“
„Zbog toga nam je najvažnije da oba vozača osvajaju maksimalan broj bodova. Iz te perspektive favoriziranje jednog vozača nema nikakvog smisla.“
Ipak, Allison priznaje da postoje situacije u kojima bi tim mogao zauzeti jasniji stav.
„Jedini trenutak kada bismo možda imali određenu preferenciju jeste ako jedan vozač matematički ispadne iz borbe za naslov, dok se drugi bori protiv vozača iz neke druge ekipe. Tada tim ima pravo izraziti svoje mišljenje i djelovati u interesu osvajanja prvenstva.“
Do tada će Mercedes nastaviti pružati jednaku podršku i Russellu i Antonelliju. Trenutno Antonelli predvodi poredak vozača, dok su Hamilton i Russell njegovi najbliži pratitelji, što dodatno potvrđuje Wolffovu raniju izjavu da je prerano za bilo kakve timske naredbe ili favoriziranje unutar ekipe.
Poruka iz Mercedesa zato je potpuno jasna – dok god su oba vozača u igri za naslov prvaka, Russell i Antonelli imat će identičan tretman i jednake prilike na stazi.
