Nakon velikog vala nadogradnji viđenog u Miamiju, Formula 1 ulazi u još jednu ključnu fazu razvoja bolida pred VN Kanade. Mercedes i McLaren u Montreal stižu s novim paketima nadogradnji, a upravo bi Gilles Villeneuve staza mogla dati prve ozbiljne odgovore o tome ko trenutno ima najbrži bolid u eri novih pravila.
Mercedes je otvorio sezonu kao dominantna sila. Njemački proizvođač osvojio je prve četiri utrke s pole positiona, dok je vozač Mercedesa Kimi Antonelli nakon pobjede u Miamiju stigao na vrh poretka vozača s 20 bodova prednosti ispred Georgea Russella.
Međutim, iako rezultati izgledaju impresivno, razlika između vodećih timova više nije toliko velika kao na početku godine. Ferrari je u prvim utrkama bio glavni izazivač Mercedesu, ali je McLaren posljednjih sedmica napravio veliki korak naprijed, posebno nakon što je bolje razumio ponašanje Mercedesove pogonske jedinice.
Upravo zato Kanada dolazi u savršenom trenutku za novu rundu razvoja.
Mercedes sprema najveći paket dosad
Najvažnija stvar za Mercedes jeste činjenica da je tim i dalje ostao ispred konkurencije uprkos velikim nadogradnjama koje su rivali donijeli u Miami. S druge strane, Mercedes je svjesno odgodio svoj glavni razvojni paket upravo za Montreal, gdje očekuje da bi mogao dodatno povećati prednosti.
Ako se uzme u obzir da je Antonelli pobijedio u Miamiju čak i u trenutku kada je McLaren izgledao mnogo konkurentnije nego ranije, jasno je zašto u paddocku vlada osjećaj da bi Mercedes mogao napraviti još jedan veliki korak.
Ipak, šef Mercedesa Toto Wolff ostaje oprezan zbog problema koje je tim imao s korelacijom nadogradnji tokom prethodnih sezona.
„Da, nešto dolazi, odnosno veći paket stiže u Kanadi. Sada moramo biti sigurni da to zaista funkcioniše. Na papiru je lako reći da ste tri ili četiri desetinke brži. Međutim, to se mora pokazati na stazi i na štoperici,” istakao je Wolff.
Mercedesov bolid više ne djeluje kao paket koji je jak samo na pravcima. Posljednje utrke pokazale su da W17 vrlo dobro funkcioniše i u brzim zavojima, što dodatno otežava posao rivalima.
McLaren vjeruje da može uhvatiti priključak
S druge strane, McLaren također stiže s važnim nadogradnjama. Tim iz Wokinga podijelio je svoj razvojni paket između Miamija i Montreala, pri čemu je oko 60 posto novih dijelova korišteno na Floridi, dok preostalih 40 posto stiže u Kanadu.
Najveći fokus sada je na novom prednjem krilu, koje bi trebalo poboljšati aerodinamičku efikasnost bolida, posebno na stazi poput Montreala gdje pravci imaju ogromnu važnost.
McLaren je u Miamiju pokazao znakove ozbiljnog napretka. Lando Norris osvojio je sprint pole position, dok su Norris i Oscar Piastri donijeli timu dvostruku pobjedu u sprint utrci.
Ipak, Mercedes je tokom glavnih kvalifikacija i utrke ponovo izgledao kao kompletniji paket, ali je i imao sreće zbog McLarenovog lošeg upravljanja utrkom.
Andrea Stella smatra da McLaren ide u pravom smjeru, ali priznaje da Mercedes i dalje ima određenu prednost.
„Vrlo smo zadovoljni vikendom i ohrabreni trendom koji smo uspostavili. Znamo da dolaze dodatne nadogradnje iz iste razvojne grupe i optimistični smo da nam mogu omogućiti još jedan korak naprijed,” rekao je Stella.
„Mislim da Mercedes i dalje ima prednost od nekoliko desetinki u odnosu na ostale. To se najviše vidjelo u utrci i glavnim kvalifikacijama. U sprint dijelu vikenda iz nekog razloga nisu pokazali puni potencijal.”
Rezultati Mercedesa i McLarena u dosadašnjem dijelu sezone
Utrka Mercedes McLaren Razlika
Australija Russell 1. Piastri 5. +0.862
Kina Sprint Russell P. Norris 4. +0.621
Kina Russell 1. Piastri 5. +0.486
Japan Antonelli 1. Piastri 3. +0.354
Miami Sprint Antonelli 2. Norris 1. -0.222
Miami Antonelli 1. Norris 4. +0.385
Kanada možda neće dati potpuni odgovor
Iako Montreal može donijeti prve ozbiljne pokazatelje razvoja bolida, specifičnost staze mogla bi otežati pravo poređenje snaga. Gilles Villeneuve staza nema mnogo brzih zavoja, što znači da bi određene slabosti ili prednosti pojedinih bolida mogle biti manje izražene nego na drugim stazama.
Prošlogodišnja utrka također je pokazala koliko Kanada zna biti nepredvidiva. Tada je Mercedes uspio doći do pobjede u uslovima hladnijeg vremena i na konfiguraciji koja nije odgovarala dominantnim timovima tog perioda.
Ovogodišnja utrka dodatno bi mogla biti komplikovana zbog mogućih temperatura od svega 14 stepeni, ali i prijetnje kiše tokom vikenda.
Zbog toga mnogi u paddocku vjeruju da će tek Barcelona sredinom juna dati jasniju sliku pravog poretka snaga.
Ipak, ono što je već sada jasno jeste da Formula 1 ulazi u period u kojem će razvoj bolida iz vikenda u vikend igrati ogromnu ulogu. Razlike između vodećih timova više nisu velike, a svaki novi paket nadogradnji mogao bi potpuno promijeniti odnos snaga na vrhu poretka.
