Utrka u Miamiju donijela je jedan od najneobičnijih trenutaka sezone za vozača Red Bulla Maxa Verstappena, ali i pokazala koliko kontrola nad bolidom može napraviti razliku čak i u haotičnim situacijama. Već u prvim metrima utrke, četverostruki prvak našao se u borbi za vodeću poziciju, ali je ubrzo uslijedio trenutak koji je potpuno promijenio tok njegovog nastupa.
Nakon agresivnog izlaska iz prvog zavoja i duela s vozačem Ferrarija Charlesom Leclercom, Verstappen je izgubio kontrolu nad zadnjim dijelom bolida u drugom zavoju. Uslijedio je potpuni okret od 360 stepeni, scena kakva se rijetko viđa na ovom nivou. Međutim, Nizozemac je uspio zadržati bolid pod kontrolom i izbjeći udar u zid, što je u tom trenutku bilo ključno za nastavak utrke.
“U drugom zavoju sam izgubio zadnji kraj i onda sam pokušao smanjiti gubitak vremena tako što sam napravio puni okret,” rekao je Max Verstappen. “Iskreno, mislio sam da ću završiti u zidu, ali sam dao puni gas i uspio izvući dobar krug. Ako Formula 1 ne uspije, uvijek mogu u rally!”
Situacija je dodatno bila na granici incidenta jer je Leclerc zatvorio putanju pri izlasku iz zavoja, ali do kontakta nije došlo. Verstappen nije imao zamjerki na potez Ferrarijevog vozača, već je odmah preuzeo odgovornost za vlastitu grešku.
“Jednostavno smo obojica napali zavoj, ali sam iznenada izgubio zadnji kraj,” objasnio je Nizozemac. “Kada jednom krene proklizavanje, posebno s velikom količinom goriva, jako ga je teško kontrolisati.”
Nakon tog trenutka, vozač Red Bulla pao je na začelje prvih deset i bio prisiljen probijati se kroz gustu borbu u sredini poretka. U tim duelima pokazao je agresivnost i odlučnost, posebno u okršajima s vozačima Williamsa Alexom Albonom i Carlosom Sainzom, gdje je morao koristiti svaki raspoloživi prostor na stazi.
Strategija utrke dodatno mu nije išla u korist. Tokom perioda sigurnosnog automobila prebacio se na hard gume, što se kasnije pokazalo kao otežavajući faktor u odnosu na vozače ispred koji su imali svježije gume u završnici.
“Tempo nije bio loš na medium gumama, ali čim sam prešao na hard, sve je postalo mnogo teže,” rekao je pojasnio je on. “Sada je lako reći nakon utrke, ali mislim da je taj stint bio jednostavno predug.”
U završnici utrke nije mogao parirati vodećim, ali je na kraju ipak stigao do pete pozicije, najviše zahvaljujući grešci Charlesa Leclerca u posljednjem krugu. Ferrarijev vozač je napravio vlastiti okret i kasnije dobio vremensku kaznu, što je dodatno učvrstilo Verstappenovu poziciju u poretku.
Nizozemac je i sam dobio kaznu od pet sekundi zbog prelaska bijele linije na izlazu iz boksa, ali ona nije imala utjecaja na konačan rezultat, s obzirom na veći zaostatak vozača iza njega.
Iako rezultat možda ne odražava puni potencijal koji je Red Bull pokazao tokom vikenda, Verstappenova reakcija nakon incidenta i sposobnost da izvuče maksimum iz teške situacije još jednom su pokazali zašto je među najkompletnijim vozačima na gridu.
