Nakon teškog početka sezone i problema koji su Red Bull držali daleko od vrha, vikend u Miamiju donio je potpuno drugačiju sliku. Vozač Red Bulla Max Verstappen uspio je izboriti start iz prvog reda, što predstavlja ogroman korak naprijed u odnosu na prethodne utrke.
Nizozemski vozač je u Japanu zaostajao više od jedne sekunde za vodećima, ali zahvaljujući značajnim nadogradnjama i boljem razumijevanju problema na RB22 bolidu, situacija se u Miamiju drastično promijenila. Rezultat toga bio je plasman u prvi startni red, odmah iza vodećeg u prvenstvu, vozača Mercedesa Kimija Antonellija.
Verstappen je nakon kvalifikacija jasno objasnio koliko se osjećaj u bolidu promijenio.
“Mnogo stvari nije funkcionisalo do ovog vikenda. Neke stvari smo promijenili i to je učinilo vožnju mnogo ugodnijom. Imam puno više samopouzdanja i više nemam osjećaj da sam putnik u bolidu,” rekao je Verstappen.
Napredak nije došao preko noći, ali se već tokom sprinta moglo primijetiti da Red Bull više nije potpuno izgubljen u odnosu na konkurenciju. Verstappen je istakao da je prvi put nakon dužeg perioda mogao pratiti bolide ispred sebe, umjesto da gubi kontakt već nakon nekoliko krugova.
“Već jučer se to vidjelo, a danas sprint nije bio loš. Konačno sam mogao pratiti bolide ispred sebe, umjesto da jednostavno nestanu. Napravili smo još neke male promjene za kvalifikacije i to je ponovo pomoglo. Doći do prvog reda nakon što smo u prethodnoj utrci zaostajali više od sekunde je stvarno nevjerovatno,” dodao je Verstappen.
Veliki dio zasluga pripisao je radu ekipe iz Milton Keynesa, koja je, prema njegovim riječima, neumorno radila kako bi riješila probleme koji su mučili RB22 od početka sezone.
“Ranije nismo bili zadovoljni onim što smo radili, ali svi su radili punim intenzitetom da razumiju probleme i pronađu rješenja. To je zaista sjajno za vidjeti. Ogroman timski napor,” naglasio je Verstappen.
Nizozemac je posebno je istakao koliko je bolid ranije bio nepredvidiv — kombinacija podupravljanja i iznenadnih gubitaka zadnjeg kraja činila je vožnju gotovo nemogućom.
“Prije ništa nije funkcionisalo. Osjećao sam se kao potpuni putnik u bolidu. Mogao je podupravljati, mogao je iznenada proklizati. Iz sesije u sesiju se ponašao drugačije bez ikakvih promjena na dijelovima. Još uvijek nismo tamo gdje želimo biti kada je riječ o potpunom razumijevanju, ali sada barem većinu stvari kontroliramo. Konačno mogu voziti onako kako želim,” zaključio je Verstappen.
Ovakav preokret u formi Red Bulla mogao bi imati veliki utjecaj na nastavak sezone, posebno ako se potvrdi da nadogradnje iz Miamija predstavljaju stabilan temelj za daljnji razvoj RB22 bolida.
