Sezona 2026. za vozača Mercedesa Andreu Kimija Antonellija počela je iznad svih očekivanja. Dvije pobjede u prve tri utrke i vodeća pozicija u poretku vozača jasno potvrđuju da je njemački tim napravio izuzetno konkurentan paket bolida i pogonske jedinice.

Međutim, iza tog rezultatskog uspjeha krije se jedan segment koji i sam Antonelli vidi kao ozbiljan problem – startovi.

Mladi vozač je u tri od četiri utrke ove sezone (uključujući sprint utrku u Kini) imao poteškoće na samom početku, i to iz različitih razloga. Upravo ta činjenica dodatno zabrinjava, jer ne ukazuje na jedan specifičan problem, već na niz različitih grešaka koje se moraju brzo riješiti.

U Australiji je problem bio tehničke prirode. Antonelli je na start stigao bez energije u bateriji, što mu je onemogućilo zagrijavanje zadnjih guma i optimalnu pripremu za start.

„Imao sam problem. Nisam mogao ni napraviti proklizavanje guma dok sam dolazio na grid jer nisam imao snage, i bio sam zabrinut jer bolid nije reagovao kada sam pritisnuo gas. Kada sam vidio nulu na bateriji, bio sam poprilično uplašen,” rekao je Antonelli.

Takva situacija odmah je otkrila i jedan od ključnih elemenata – start nije samo vozački segment, već kombinacija pripreme, energije i postavki bolida.

S druge strane, u Kini je problem nastao zbog nesporazuma s trkaćim inžinjerom, gdje je odabrana pogrešna mapa za start. To je rezultiralo lošim reakcijama na gašenje svjetala, kontaktom na stazi i kaznom koja je dodatno pokvarila utrku.

U Japanu, iako je osvojio pole position i na kraju pobijedio, Antonelli nije bio zadovoljan svojim startom. Greška je ovaj put bila isključivo vozačka – prerano otpuštanje kvačila i loša procjena prijanjanja zbog niže temperature guma.

„Mislim da sam prebrzo otpustio kvačilo, više nego što sam trebao. Uz to, gume su bile hladnije i izgubio sam dosta pozicija,” objasnio je Antonelli.

Iako mu je tempo u utrci omogućio da se vrati i pobijedi, jasno je da takve situacije protiv jače konkurencije ne bi prošle bez ozbiljnih posljedica.

Zanimljivo je da se problem ne nalazi u samom W17 bolidu. Startovi njegovog timskog kolege George Russell, kao i performanse vozača poput Oscara Piastria, pokazuju da Mercedesov pogonski sklop ima potencijal za vrhunske reakcije na startu.

To znači da je fokus sada potpuno na Antonelliju i njegovoj proceduri.

Tokom aprilske pauze, mladi vozač je već započeo rad na rješavanju ovog problema. U svoj dom je dobio volan s kompletnim postavkama kako bi kroz simulacije i analize pokušao usavršiti svaki detalj startne procedure.

„Definitivno ću morati raditi na simulatoru kada su u pitanju startovi. Već razmišljam kako unaprijediti ovaj segment,” naglasio je Antonelli.

U Formuli 1 razlike se mjere u hiljadinkama, a upravo takvi detalji često odlučuju između pobjede i poraza. Iako je sezona za Antonellija otvorena na idealan način, jasno je da će naredni korak u njegovom razvoju biti eliminacija ovakvih grešaka.

Jer u borbi za titulu, čak i najmanji propusti mogu imati najveću cijenu.