George Russell je izrazio frustraciju zbog niza okolnosti koje su ga koštale vodstva u prvenstvu nakon Velikoj nagradi Japana tvrdeći da se svi problemi na njegovoj strani.
Vozač Mercedesa imao je savršen početak sezone 2026., pobjedom u Melbourneu i trijumfom u sprint utrci u Shanghaiu, ali je njegov timski kolega Kimi Antonelli u međuvremenu preuzeo vodstvo s prednošću od devet bodova nakon pobjeda u Kini i Japanu.
Mladi Talijan je u Shanghaiu slavio s pole positiona, ali dijelom zahvaljujući problemu s mjenjačem koji je Russell imao u trećoj kvalifikacijskoj rundi.
U Suzuki je Antonelli ponovo stigao do pole positiona u još jednom Mercedesovom dvostrukom rezultatu u kvalifikacijama, dok je Russellu situaciju dodatno zakomplikovala pogrešna promjena postavki. Britanac je tokom sesije napravio “veliku” korekciju prednjeg krila koja se nije pokazala uspješnom.
Problemi su se nastavili i u utrci. Antonelli je pao na šesto mjesto na startu, ali je preuzeo vodstvo zahvaljujući jedinom zaustavljanju u boksu tokom izlaska sigurnosnog automobila u 23. krugu nakon sudara Olivera Bearmana. Russell je u boks ušao krug ranije i do tog trenutka bio u borbi za pobjedu s Oscarom Piastrijem, ali je na kraju završio četvrti, što mu je bio prvi rezultat izvan podijuma ove sezone.
“U utrkivanju nekad stvari idu u tvoju korist, nekad protiv tebe,” rekao je George Russell. “Imam osjećaj da u posljednja dva vikenda svaki problem koji imamo ide na moju stranu i da sam ja taj koji to prolazi.”
Na pitanje zašto je to tako, George Russell je odgovorio: “Tako se jednostavno posložilo. Ne mogu dati bolji odgovor od toga. Nekad neko ima probleme u treninzima – mi ove sezone nismo imali nijedan problem u treninzima, ali sam ja imao probleme u kvalifikacijama.”
“Lando nije imao problema u kvalifikacijama, ali je imao sve probleme na treninzima. To je jednostavno stvar sreće s ovim novim bolidima. Tek je treća utrka od 22 i uopće nisam zabrinut zbog ovoga. Znam da imam ono što je potrebno da se vratim.”
Russell tvrdi da nije zabrinut ni zbog toga što je Antonelli preuzeo vodstvo u prvenstvu pred četvrtu utrku u Miamiju, koja je na rasporedu od 1. do 3. maja, nakon što su utrke u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji otkazane zbog sukoba na Bliskom istoku.
Na pitanje da li se momentum u borbi za naslov promijenio, George Russell je rekao: “Ne, uopće ne. Tri utrke su iza nas od ukupno 22 i da je danas samo jedan krug bio drugačiji, pobjeda bi bila moja i potpuno sam uvjeren u to.”
“U Kini, bez problema u kvalifikacijama, bio sam tri desetinke brži u sprint kvalifikacijama, tako da sam možda mogao biti na pole positionu i pobijediti tu utrku.”
“Takve su stvari u utrkivanju. Sada imamo pauzu od četiri sedmice, tako da nema momentuma koji se može prenijeti. Resetujemo se i idemo ponovo u sljedeću utrku.”
