Max Verstappen već godinama predstavlja centralnu figuru Red Bulla, ali prema riječima šefa tima Laurenta Mekiesa, njegova uloga daleko nadilazi ono što se vidi na stazi. Uoči nove sezone, u kojoj austrijski tim prvi put ulazi s vlastitom pogonskom jedinicom, jasno je poručeno da je četverostruki prvak mnogo više od vozača – on je temelj cijelog projekta.
Verstappen ulazi u svoju 11. sezonu u Red Bullu s ciljem osvajanja pete titule svjetskog prvaka. Iako je prošla sezona završila tijesnim porazom, u Milton Keynesu vjeruju da imaju sve potrebne elemente za povratak na vrh, a Mekies ne krije koliko je nizozemski vozač važan u toj ambiciji.
Govoreći u intervjuu za motorsport, Mekies je otvoreno pohvalio Verstappena i njegov uticaj na tim.
„Fantastično je. Max utjelovljuje motorsport u svakom smislu. Ne postoji nijedan detalj koji mu promakne,” rekao je šef Red Bulla.
Mekies je naglasio da ono što Verstappen radi za volanom svi mogu vidjeti, ali da se prava vrijednost osjeti unutar garaže.
„Ono što radi za volanom svima je jasno, ali iznutra možete cijeniti njegovu izuzetnu tehničku osjetljivost i potpuno razumijevanje ovog sporta, za koje pretpostavljam da dolazi iz činjenice da je u njemu odrastao.”
Prema riječima šefa Red Bulla, Verstappenova uloga daleko nadilazi vožnju bolida.
„Njegova vizija nema granica; njegova uloga daleko nadilazi vožnju,” istakao je on.
U sezoni koja donosi radikalne promjene tehničkih pravila, uključujući potpuno novu pogonsku jedinicu razvijenu unutar Red Bullove strukture, iskustvo i stabilnost unutar tima postaju presudni faktori. Upravo tu Mekies vidi Verstappenovu najveću snagu.
„On je pokretačka snaga za sve koji rade na projektu i igra ključnu ulogu u cijelom sistemu.”
Francuz je dodatno pojasnio da je nizozemski vozač uključen u svaki segment rada, od tehničkih odluka do strateških procjena.
„Uključen je u svaki aspekt – kada preuzimamo rizike, kada se suočavamo s problemima, u svakoj odluci. U ovako radikalnoj promjeni pravila, on je ogromna dodatna vrijednost.”
Za Red Bull ovo je godina velikog testa. Ulazak u sezonu s vlastitim pogonskim sklopom nosi i rizik i priliku. Međutim, u Milton Keynesu su uvjereni da imaju čovjeka koji može držati projekt pod kontrolom i u najzahtjevnijim trenucima.
Ako je suditi prema Mekiesovim riječima, Verstappen nije samo vozač koji donosi rezultate nedjeljom – on je strateški stub tima u eri koja bi mogla definirati narednih nekoliko godina.
