Predsezonska testiranja uvijek nose dozu taktičke igre. Timovi rijetko otkrivaju puni potencijal svojih bolida, jer je primarni cilj prikupljanje podataka i razumijevanje kompletnog paketa – a ne postavljanje najbržih vremena i vrh tabele.

U takvom ambijentu nije neobično da se u paddocku govori o “igrama” s režimima rada motora i količinom goriva. Upravo u tom kontekstu šef Williamsa James Vowles je sugerisao da je Red Bull nakon prvog dana testiranja smanjio snagu svoje pogonske jedinice, čim su rivali počeli otvoreno govoriti o njenim performansama.

Primjer za to je snažan nastup Mercedesa u Barceloni, koji je, prema mišljenju dijela paddocka, dodatno motivisao ostale proizvođače da zatraže intervenciju FIA-e oko njihovog rješenja kompresionog omjera. U takvom kontekstu, oprez postaje dio strategije.

Upravo zato je diskrecija oko Red Bullovog paketa jedno od najvećih iznenađenja testiranja.

Neočekivano snažan početak

Prije početka testova, narativ je bio jasan – malo ko je očekivao da će Red Bull odmah biti ozbiljan kandidat za sam vrh. Šef Red Bulla Laurent Mekies je još tokom predstavljanja bolida za 2026. godinu upozorio da bi prvi mjeseci mogli biti bolni, naglašavajući izazove vlastite proizvodnje pogonske jedinice.

Međutim, samo mjesec dana kasnije, takav pesimizam djeluje pretjerano. Pouzdanost je bila izuzetno dobra. I Red Bull i njihova druga ekipa iz Faenze odradili su veliki broj krugova bez ozbiljnijih problema. Kada je riječ o motoru, zabilježena je promjena motora, što je onemogućilo timu iz Milton Keynesa da prikupi još više vrijednih podataka.

Još važnije, sama činjenica da je RB22 odradio toliko kilometara bez zastoja sugerira da je dugotrajnost pogonske jedinice na visokom nivou. A prema informacijama iz paddocka, motor nije samo pouzdan – već i izuzetno snažan.

Promjena pristupa nakon prvog dana

Prvog dana testiranja RB22 je redovno bio među najbržima u mjerenjima maksimalne brzine, što je odmah privuklo pažnju konkurencije. Međutim, nakon toga se situacija značajno promijenila.

I Max Verstappen i Isack Hadjar su u narednim danima redovno bilježili jedne od najnižih brzina na pravcima. U paddocku se smatra da to nije slučajnost, već svjesna odluka da se snaga motora smanji kako bi se izbjegla dodatna analiza rivala.

Šef Williamsa James Vowles otvoreno je govorio o toj temi u Bahreinu:

“Zaista zavisi od dana ko je najbrži, i igraju se igre. Red Bull je izgledao jako dobro dok nismo počeli govoriti o njihovoj pogonskoj jedinici – nakon toga su je poprilično smanjili,” tvrdi šef Williamsa.

“Ferrari? Svaka čast njima. Donose sjajne inovacije i napreduju, mislim da su konkurentni. Mercedes je izašao iz garaže veoma snažno i cijeli dan su bili jaki. Njih ne možete otpisati.”

“Ono što želim reći jeste da je čak i nama u paddocku, zavisno od toga kakve igre neko igra s pogonskom jedinicom i količinom goriva, teško procijeniti stvarno stanje.”

“Uz to, mislim da ćemo više nego ikada prije vidjeti oscilacije od staze do staze, zavisno od karakteristika pogonske jedinice i bolida. Čak i ako Ferrari danas može pobijediti ovdje, to ne znači da će to moći u Melbourneu,” dodao je šef Williamsa.

Nepoznanica pred Australiju

Naravno, timovi se mogu usporiti samo do određene granice. Brz bolid će i pod većim opterećenjem goriva i u konzervativnim režimima rada pokazati stabilnu aerodinamičku platformu i dobru mehaničku ravnotežu.

RB22 upravo spada u tu kategoriju. Iako nema mnogo “udarnih” vremena krugova, bolid pokazuje predvidljivo ponašanje i stabilnost, što je ključ u sezoni s potpuno novim pravilima.

Verstappen je uvjeren da će Mercedes dodatno podići snagu kada sezona počne, ali je jasno da ni Red Bull ne stoji po strani. Prema procjenama iz paddocka, njihova pogonska jedinica izuzetno efikasno reciklira i puni električnu energiju, što omogućava održavanje viših brzina tokom cijelog kruga – dok pojedini konkurenti brže troše svoje električne rezerve.

Sve to sugerira da je Red Bull kao proizvođač mnogo brže nego što se očekivalo uhvatio korak s najboljim. Ako ne bude velikog iznenađenja, poznata imena će se ponovo boriti za ulazak u treću kvalifikacijsku rundu u Australiji.

A sudeći prema svemu viđenom u Bahreinu, nizozemski vozač će i 2026. godine biti u samom vrhu poretka.