Max Verstappen smatra da Mercedes u Bahreinu ne pokazuje ni približno puni potencijal uoči sezone 2026., te vjeruje da takozvani trik s kompresijskim omjerom ima daleko veći učinak nego što to sugeriše šef Mercedesa Toto Wolff.
Iako četverostruki prvak nije izašao na stazu u četvrtak tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu, pažnja medija ponovo je bila usmjerena upravo na njega. Vozač Red Bulla odradio je svoje medijske obaveze i još jednom iznio vrlo jasan stav o novim pravilima, koja je ranije opisao kao „Formula E na steroidima“ i „anti-utrkivanje“.
Toto je zaboravio jednu nulu
Pored upravljanja energijom, u paddocku se i dalje najviše govori o kompresijskom omjeru. Toto Wolff je izjavio da trik s motorom – prema kojem Mercedes tokom statičkih testova poštuje ograničenje 16:1, ali u vožnji postiže viši omjer – donosi tek minimalnu prednost.
Šef Mercedesa procijenio je dobitak na svega dvije do tri konjske snage. Međutim, Verstappen ima potpuno drugačije mišljenje.
Kada mu je tokom nizozemske medijske sesije prenesena Wolffova izjava, vozač Red Bulla odgovorio je bez zadrške: „Definitivno morate dodati jednu nulu na to! A možda i više. Ali, znate, potpuno razumijem šta pokušavaju raditi ovih dana.“
Tim riječima Verstappen je jasno dao do znanja da smatra kako Mercedes pokušava skrenuti pažnju. Prema njegovom viđenju, stavljanjem Red Bulla u ulogu favorita – što su učinili i neki klijentski timovi Mercedesa – Wolff želi ostati ispod radara, posebno u trenutku kada FIA treba donijeti važnu odluku vezanu za kompresijski omjer.
Je li Mercedes ekstremno prikrio formu?
Verstappen je uvjeren da Mercedes u Bahreinu ne pokazuje pravu sliku.
„Mogu vam reći jednu stvar: samo sačekajte Melbourne i vidjet ćete koliko će odjednom pronaći snage. Ja već sada znam šta će se dogoditi,“ poručio je.
Prema njegovim riječima, Mercedes skriva formu u znatno većoj mjeri nego većina ostalih timova na gridu.
„Očito pokušavaju prebaciti fokus na nas jer smo u srijedu odvezli mnogo krugova. Ali morate gledati obje strane. Samo sačekajte Melbourne i vidjet ćete koliko će odjednom biti brzi na svim pravcima.“
Verstappen smatra besmislenim to što rivali guraju Red Bull u ulogu glavnog favorita.
„Pogledajmo posljednjih deset godina zimskih testiranja. Mislim da prvog dana nikada ne možete reći ko će biti svjetski prvak, posebno s potpuno novim pravilima poput ovih.“
Dodao je da cijelu situaciju vidi kao taktičko skretanje pažnje, ali da ga to ne opterećuje.
„Za mene je to više taktika odvraćanja pažnje. Ali u redu je. Fokusiran sam na ono što radimo s timom, jer iskreno, za nas još ima mnogo toga za naučiti. Ovaj novi pravilnik je toliko kompleksan da samo želimo odvoziti svoje krugove i graditi odatle.“
Na pitanje smeta li mu što je sport trenutno izrazito politički nastrojen, Verstappen je bio miran: „Ne, svako može reći šta želi. Došao sam do tačke gdje me to uopće ne pogađa. Ne utiče na mene, posebno ako bolid nije ugodan za vožnju. Tada sam zaokupljen drugim stvarima, naporno radim da, na primjer, GT3 bolid dovedem u dobro stanje.“
