Suočen s neosporivim kašnjenjem svog tima uoči ključne sezone 2026, James Vowles smatra da je Williams morao proći kroz „bol“ ovog neuspjeha kako bi iz temelja dodatno reformisao svoje metode rada.

Je li bilo nužno proći kroz sve ovo kako bi se osigurala bolja budućnost? To je, svakako, poruka Jamesa Vowlesa, šefa Williamsa, kada govori o kašnjenjima koja su dovela do izostanka njegovog tima s prvih testiranja sezone 2026 u Barceloni.

U sportu u kojem su kolektivna zimska testiranja postala rijetka, ali istovremeno i izuzetno važna, aktuelna godina predstavlja značajan izuzetak. Umjesto tri dana koja su timovima bila dodijeljena uoči sezone 2025, ove godine na raspolaganju imaju ukupno devet dana priprema.

Treba reći da su velike regulatorne promjene, najveće u posljednjih nekoliko decenija, potaknule donosioce odluka i same proizvođače da osiguraju što više vremena na stazi prije početka takmičenja u Australiji početkom marta.

Međutim, problem je slijedeći: nisu svi bili prisutni u Kataloniji krajem januara. Jedan tim je posebno nedostajao – Williams. To je ironično, s obzirom na to koliko se često 2026. godina navodila kao glavni cilj na početku mandata Jamesa Vowlesa.

Tim iz Grovea očigledno je preuzeo više nego što je mogao iznijeti u svojim pripremama i nije uspio održati obim posla i tempo potrebne da bi FW48 bio spreman za izlazak na stazu u Barceloni. Ipak, to je konačno ostvareno u srijedu tokom filmskog dana u Silverstoneu.

Upitan tokom predstavljanja livreje za sezonu 2026 da li je njegov tim bio svjestan da ulazi na rizičan put ili je stvarnost bez upozorenja razotkrila određene slabosti, Vowles je priznao: „Volio bih da se s ovim problemom nismo suočili na tako brutalan način kako bismo otkrili sve naše nedostatke. Na osnovu naše procjene sistema, to je bilo veoma teško, ali ipak izvodivo.“

„Ali, s druge strane, da smo znali razmjere ograničenja, odnosno strukturu procesa sistema, način na koji zajedno radimo, komuniciramo i premještamo dijelove unutar kompanije, jasno bismo odgodili ili izmijenili naš program prije nego što smo ga pokrenuli.“

„Na primjer, mogli smo se više osloniti na vanjske dobavljače, što bi bio jedan od načina da se problem riješi. Nismo to uradili jer je, prema našoj procjeni sistema, to bilo veoma teško, ali ipak izvodivo. U stvarnosti […] u ovom konkretnom slučaju morali smo se suočiti s tim problemom.“

Nikada, nikada više

Iako je Vowles, od dolaska na čelo Williamsa – kada ga je imenovao vlasnik tima, investicijski fond Dorilton Capital – uvijek pokazivao snažnu želju da reformiše ekipu koja je dugo funkcionisala bez adekvatnih resursa i s metodama koje su bile zastarjele, što se činilo da daje rezultate s obzirom na napredak posljednjih godina, posla još uvijek ima.

„Ono što me, na neki čudan način, raduje jeste to da, da smo jednostavno zaobišli problem, to ne bi bilo dovoljno bolno da bismo se zaista njime pozabavili i riješili ga,“ dodao je Britanac govoreći o zimskim poteškoćama.

„To se više nikada neće ponoviti,“ tvrdi on, „Ozbiljno ćemo analizirati problem i pobrinuti se da iz svakog od ovih izazova nešto naučimo. A kada počnete dublje kopati, shvatite da nije riječ samo o jednom problemu, već o nekoliko njih.“

„I to je pravi proces koji treba slijediti kada doživite neuspjeh. Ako ignorišete problem ili zabijete glavu u pijesak, nećete ništa naučiti. Morate dopustiti da vas bol tog neuspjeha natjera na promjenu.“