Savjetnik Red Bulla Helmut Marko je u opširnom razgovoru za austrijsku televiziju govorio o razlozima zbog kojih završava svoju ulogu u Red Bullovom projektu Formule 1 na kraju godine, navodeći gubitak titule Maxa Verstappena u sezoni 2025. kao jedan od ključnih faktora.
Austrijanac time završava 25 godina dugu ulogu jednog od vodećih ljudi Red Bulla u motorsportu. Juniorski program Red Bulla vodio je od 2001. godine, dok je od 2005. djelovao kao savjetnik za timove tog brenda. Helmut Marko je imao ključnu ulogu u usponu četverostrukog svjetskog prvaka Sebastiana Vettela, kao i u dovođenju Maxa Verstappena u Red Bull, još dok je nizozemski vozač nastupao u Formuli 3.
U javnosti se često pretpostavljalo da je Marko bio gurnut prema izlazu zbog svojih nekontrolisanih izjava u medijima, koje su ponekad bile u suprotnosti sa komunikacijskom strategijom Red Bulla. Posebne kritike su uslijedile nakon što je 82-godišnjak nenamjerno doprinio valu uvreda prema tinejdžeru Mercedesa Andrei Kimiju Antonelliju, nakon Velike nagrade Katara ove godine.
Međutim, Helmut Marko je za austrijskog emitera ORF potvrdio da je odluka o odlasku bila isključivo njegova, nakon teške sezone 2025. koja je završena razočaranjem, jer je Max Verstappen tijesno izgubio naslov od vozača McLarena Landa Norrisa.
„Imali smo tešku sezonu ove godine,“ objasnio je Helmut Marko. „Posebno je sredina sezone bila vrlo turbulentna. U Nizozemskoj smo zaostajali 104 boda. Zatim smo započeli povratak koji je sigurno bio jedinstven. Ali, nažalost, u posljednjoj utrci to nije uspjelo. Izgubili smo prvenstvo za dva boda.“
„Iako je taj povratak bio jedinstven, to je ipak bilo vrlo gorko razočaranje. Posebno nas je snažno pogodilo. Čak i nakon utrke, osjećao sam da je nešto izgubljeno.“
„U ponedjeljak sam ostao u Dubaiju. Tada sam donio svoju odluku. Čak i da smo pobijedili, to bi bio dobar trenutak da napustim ovaj posao. Ali sada, s obzirom na to da smo izgubili, to je također dobar trenutak.“
Helmut Marko je dodao da nova pravila za šasiju i pogonske jedinice od 2026. godine predstavljaju idealan trenutak za njegov odlazak, iako bivši vozač nije bio direktno uključen u dizajniranje Red Bullovih bolida.
Također je odbacio glasine da bi šef trkačkog inženjeringa Gianpiero Lambiase, koji je ujedno i Verstappenov trkaći inžinjer, mogao napustiti tim.
Na pitanje da li je o svom mogućem odlasku razgovarao sa Maxom Verstappenom, s kojim je veoma blizak, Helmut Marko je pojasnio:
„Nisam o tome razgovarao ni s kim, ali sam u Dubaiju nazvao Olivera Mintzlaffa, menadžera zaduženog za Red Bull, i pitao da li se možemo kratko sastati. Bio je planiran svojevrsni šampionski ručak. Sastali smo se prije tog ručka.“
„Rekao sam mu šta želim. Razgovarali smo neko vrijeme o tome da li je još moguće neko parcijalno rješenje. Rekao sam da, ako ćemo to raditi, moramo to uraditi u potpunosti.“
“Sve se dogodilo ad hoc. Bio je prisutan i drugi dioničar iz tajlandske porodice. Sve je proteklo vrlo prijateljski i jako dobro. Max je također trebao biti tamo. Imao je problema s letom, pa nije stigao.“
„Nazvao sam ga slijedeći dan. To nije bio običan razgovor. U zraku je bilo određene melanholije. Rekao je da nikada nije mogao zamisliti da će postići takav uspjeh.“
Red Bull je prije sezone 2005. kupio Jaguar, a prije sezone 2006. Minardi – timove koji dotad nikada nisu pobijedili u utrci Formule 1. Tim iz Milton Keynesa je kasnije osvojio 14 titula, osam vozačkih i šest konstruktorskih, te ukupno 130 pobjeda u 418 utrka, više nego bilo koji drugi tim. Mercedes je od povratka 2010. godine na 122 pobjede. Tim iz Faenze je, u međuvremenu, pobijedio u dvije utrke kao Toro Rosso i AlphaTauri.
„Hajde da pokušamo, možda ćemo pobijediti u jednoj utrci,“ citirao je Helmut Marko suosnivača Red Bulla Dietricha Mateschitza.
Uspjeh je na kraju daleko nadmašio ono što je prije 20 godina zvučalo kao smjela ambicija.
