Yuki Tsunoda je priznao da mu je ugovor sa Red Bullom u prethodnim sezonama onemogućio da istraži moguće prilike u drugim timovima. Japanski vozač će narednu sezonu započeti van staze, nakon što je ove sedmice i zvanično potvrđeno da za njega nema mjesta ni u Red Bullu ni u Racing Bullsu.

Tsunoda je ove godine unaprijeđen u Red Bull nakon samo dvije utrke, ali, poput svojih prethodnika, nije uspio parirati Maxu Verstappenu.

Dok se Verstappen uoči posljednje utrke borbi za naslov svjetskog prvaka, Tsunoda se nalazi na 15. mjestu u poretku vozača, čak 363 boda iza Nizozemca. Upravo zato je Red Bull odlučio da će Verstappenov novi timski kolega postati Isack Hadjar, dok Liam Lawson ostaje u Racing Bullsu i vozi zajedno sa Arvidom Lindbladom.

Tsunoda je potvrdio da mu je Helmut Marko lično saopštio odluku, i to odmah nakon završetka utrke u Kataru prošlog vikenda.

„Da, naravno da sam razočaran i ljut,“ rekao je Tsunoda za Motorsport Week. „A način na koji sam saznao – odmah nakon utrke, od Helmuta. Iznenađujuće, dobro sam. Mislim, ne baš dobro, ali donekle jesam. Nakon tog dana kada sam saznao, naručio sam doručak kao i uvijek, isto jelo.”

“Vjerovatno još ne shvatam da bi to mogla biti posljednja utrka za ovu godinu, ili barem za iduću. Možda će me sve to stići kasnije, nakon Abu Dhabija, ali tako je bilo i tako se trenutno osjećam.“

Zašto Tsunoda nije mogao iskoristiti interes drugih timova

Tsunoda je otkrio da je ranije postojalo zanimanje pojedinih ekipa izvan Red Bullovog sistema, ali njegov ugovor nije dozvoljavao nikakve razgovore.

Na pitanje da li bi danas, sa vremenskim razmakom, razmotrio druge opcije, odgovorio je:

„Iskreno, nisam imao opcija. Moj ugovor je postojao i nije mi mnogo dopuštao. Imao sam nekoliko interesovanja izvan, ali ugovor mi nije dozvoljavao da uopšte razgovaram s njima. Zato sam bio potpuno fokusiran na Red Bull. A i svakako, to mi je godinama bila prioritetna opcija. To je porodica u kojoj sam odrastao.“

Tsunoda će sada pokušati ponoviti put Alexa Albona, koji je nakon 2020. ostao bez mjesta u Red Bullu, zatim godinu proveo kao test vozač i rezervni vozač, da bi naposljetku obnovio karijeru u Williamsu.

Vozač uz podršku Honde vjeruje da će mu prelazak u ulogu rezervnog i test vozača – istu onu koju je i Albon obavljao – donijeti vrijedno iskustvo i drugačiju perspektivu.

„Radujem se tome da gledam sve iz druge perspektive, drugim očima naredne godine,“ objasnio je Tsunoda.

„Prvi put u karijeri neću voziti i neću sjediti u bolidu dok drugi voze. Vidjet ću kako to izgleda iza kulisa – rad sa inžinjerima, komunikacija na radiju, šta tačno svaki vozač radi u utrci. Možda naučim mnogo stvari koje nikada nisam mogao ni zamisliti. Uzbuđen sam zbog toga. Naravno, ostajem u formi koliko god mogu, jer ako se ukaže prilika, želim je iskoristiti. Držim se spremnim i čekam svoj trenutak.“