Šef Mercedesa Toto Wolff pohvalio je svog debitanta Andreu Kimija Antonellija nakon impresivne vožnje do drugog mjesta u sprint utrci Velike nagrade Brazila. Mladi Italijan zadržao je pritisak na lidera prvenstva Landa Norrisa, dok su on i timski kolega George Russell pokazali vrlo obećavajući tempo na Interlagosu.
Govoreći za Sky Sports F1, Wolff je prvo komentarisao teški incident Gabriela Bortoleta, koji se dogodio u posljednjem krugu sprinta.
„Prije svega, najvažnije je da je Gabriel dobro. Nadam se da neće biti nikakvih posljedica, jer to je bio ozbiljan, ozbiljan udarac. Na trenutak me podsjetilo na Barrichellovu nesreću u Imoli, kada se bolid podigao u zrak,“ rekao je Wolff.
Antonelli u tempu sa Norrisom
Prelazeći na performanse svojih vozača, Wolff je istakao da Mercedes možda ima prednost na stazi u Sao Paulu.
„Da, sviđalo mi se to. Imali smo dobar tempo. Kimi je uspio ostati u mjenjaču Norrisovog bolida, što se danas rijetko viđa. Naravno, imao je prednost sa gumama pred kraj, ali bolid je imao tempo i jasno je da smo bili drugi najbrži, možda čak i najbrži da je bio ispred,“ istakao je Wolff.
Russell je startovao odmah iza Antonellija, sa četvrte pozicije, a Wolff je bio zadovoljan međusobnim poštovanjem dvojice vozača u haotičnoj utrci.
„Mislim da su bili vrlo korektni na početku. George je ostavio prostor Kimiju. Kimi je danas bio zaista odličan i da je situacija bila obrnuta, da je George bio ispred, vjerovatno bismo imali sličan tempo, jer bolid izgleda vrlo dobro,“ dodao je šef Mercedesa.
Mercedes u vrhu tempa, Antonelli sve zreliji
Tokom 24 kruga sprint utrke, Norris je pretvorio svoj sprint pole position u pobjedu, povećavši prednost u šampionatu nad timskim kolegom Oscarom Piastrijem, koji je izletio i odustao iz utrke. Ipak, i pored McLarenove brzine, Antonelli je ostao u dometu napada, potvrdivši da Mercedes ima stvaran trkaći tempo, dok je Russell kompletirao podijum.
„Bila je to vrlo zabavna utrka,“ rekao je Antonelli nakon završetka. „Uslovi su bili teški, posebno na početku, ali pokušali smo održati pritisak na Landa. Na kraju nam je malo nedostajalo, degradacija guma je bila prilično velika, a vjetar je jačao kako je utrka odmicala, ali sve u svemu, bilo je zabavno.“
Samopouzdanje raste pred glavnu utrku
Antonelli, koji je već privukao pažnju zrelim pristupom i smirenim vožnjama, vjeruje da Mercedes ima osnovu za još bolji rezultat u glavnoj utrci.
„Samopouzdanje je visoko, ali poredak je jako tijesan. Jučer je bilo teško spojiti savršeni krug, i vjerujem da su svi napravili male greške. Vidjet ćemo danas što možemo uraditi – nadam se da možemo ponoviti isti rezultat ili čak i bolji,“ zaključio je Talijan.
Za Mercedes je ovo bio uspješan sprint dan – ukupno 13 osvojenih bodova i potvrda da se forma iz drugog dijela sezone prenosi i na Brazil.
