Šef Mercedesa Toto Wolff smatra da bi start utrke za Veliku nagradu Barcelone mogao biti ključan trenutak cijelog vikenda, a posebno upozorava na prijetnju koju predstavlja Lewis Hamilton i Ferrari.
Iako je Mercedes osigurao pole position zahvaljujući Georgeu Russellu, Hamilton će startati odmah uz njega iz prvog startnog reda nakon svog najboljeg kvalifikacijskog rezultata otkako je stigao u Ferrari. Upravo zbog toga Wolff vjeruje da bi sedmerostruki svjetski prvak mogao imati veliku priliku već u prvim metrima utrke.
„Mislim da će se sve svesti na degradaciju guma. Jučer smo bili prilično dobri u dugim stintovima, ali sve ovisi o startu,“ rekao je Wolff nakon kvalifikacija.
Austrijanac je potom posebno izdvojio Hamiltona kao vozača kojeg Mercedes nikako ne smije podcijeniti.
„Ako Lewis bude ispred nakon starta, to će biti vrlo teško za sve ostale. Zaista me zanima kako će se to odvijati.“
Te riječi imaju dodatnu težinu kada se uzme u obzir forma Ferrarija tijekom posljednjih utrka. Scuderija je tijekom sezone više puta demonstrirala izuzetno dobre reakcije pri gašenju crvenih svjetala, a Hamilton je u nekoliko navrata upravo zahvaljujući odličnim startovima uspio nadoknaditi pozicije već u prvom krugu.
Barcelona također nudi dugu vožnju do prve kočione zone, što vozačima iza vodećeg ostavlja priliku da iskoriste zavjetrinu. Hamilton će pritom imati čist pogled prema prvom zavoju i priliku da napadne Russella već na samom startu.
Wolff dobro zna koliko opasan može biti njegov bivši vozač kada ima konkurentan bolid ispod sebe. Njih dvojica zajedno su osvojili šest naslova svjetskog prvaka u Mercedesu, a šef njemačke ekipe i dalje vjeruje da Hamilton posjeduje brzinu potrebnu za borbu za pobjede.
„Kada su ljudi sumnjali ima li još uvijek brzinu, uvijek sam govorio da, ako je u pravom mentalnom stanju i ako mu bolid odgovara, onda ga se mora ozbiljno shvatiti,“ poručio je Wolff.
Hamilton je u Barceloni pokazao upravo to. Nakon teškog početka vikenda i propuštenog prvog slobodnog treninga, Britanac je uspio pronaći ritam i kvalificirati se na drugo mjesto, samo 0.064 sekunde iza Russella.
Osim starta, važan faktor mogla bi biti i degradacija guma. Visoke temperature i zahtjevna staza u Barceloni tijekom cijelog vikenda stvaraju velike probleme ekipama, a Ferrari je u simulacijama utrke pokazao vrlo konkurentan tempo. Upravo zato Wolff smatra da bi Hamilton, uspije li preuzeti vodstvo na početku utrke, mogao postati favorit za pobjedu.
Mercedes tako u nedjelju ne vodi bitku samo protiv Ferrarija, nego i protiv čovjeka kojeg vrlo dobro poznaje. A prema riječima Tota Wolffa, ako Hamilton prvi prođe kroz prvi zavoj, zaustaviti ga neće biti nimalo jednostavno.
